De Baltimore Ravens hebben dinsdag bekendgemaakt dat de club per direct afscheid neemt van head coach John Harbaugh. Na 18 seizoenen kiezen de Ravens voor een nieuwe koers, following een teleurstellend verlopen NFL-seizoen 2025.
“Een moeilijke, maar noodzakelijke beslissing”
Teameigenaar Steve Bisciotti lichtte het besluit toe in een verklaring:
“Na een grondige evaluatie van het seizoen en de algemene richting van onze organisatie heb ik besloten een verandering door te voeren op de positie van head coach.”
Volgens Bisciotti was het een uiterst lastige keuze, gezien de lange en succesvolle samenwerking:
“De afgelopen 18 jaar samen waren bijzonder. Ik heb enorm veel respect voor John, zowel als coach als mens.”
Seizoen onder de maat
Harbaugh sloot het seizoen 2025 af met een 8-9 record, waardoor Baltimore voor het eerst sinds 2021 de play-offs misliep. De definitieve klap kwam in Week 18, toen een beslissende fieldgoal van Tyler Loop tegen de Pittsburgh Steelers naast ging.
De Ravens begonnen het seizoen met Super Bowl-ambities, maar kampten vroeg met tegenslagen, onder meer door een hamstringblessure van Lamar Jackson, die meerdere wedstrijden moest missen.
Teleurstellende play-offbalans
Ondanks sterke reguliere seizoenen wist Baltimore met Jackson als quarterback in acht seizoenen slechts drie play-offwedstrijden te winnen. Dat bleef achter bij de hoge verwachtingen rondom de selectie en coachingstaf.
Interne spanningen
Volgens bronnen van The Athletic speelde ook Harbaughs weigering om te praten over het vervangen van offensive coordinator Todd Monken een rol in het besluit van de clubleiding.
Een tijdperk van stabiliteit
Harbaugh was pas de derde head coach in de geschiedenis van de Ravens en gold, na Mike Tomlin (Steelers), als de langstzittende coach in de NFL. Sinds zijn aanstelling in 2008 bereikte Baltimore 12 keer de play-offs en stond het viermaal in de AFC Championship Game.
Het absolute hoogtepunt volgde in 2012, toen Harbaugh de Ravens naar winst in Super Bowl XLVII leidde — nota bene tegen de San Francisco 49ers, gecoacht door zijn broer Jim Harbaugh.
Reactie Harbaugh
De 63-jarige coach reageerde sportief maar zichtbaar emotioneel:
“Ik had gehoopt dat mijn laatste boodschap hier ooit anders zou zijn, maar die dag is vandaag gekomen. Het doet pijn, maar overheerst dankbaarheid.”
Met 193 overwinningen (waarvan 13 in de play-offs) staat Harbaugh 12e op de all-time NFL-ranglijst.
Snel weer in beeld
Harbaughs ontslag zorgt meteen voor beweging op de coaching carousel. Volgens ESPN geldt hij als een topkandidaat bij de New York Giants. Zijn zaakwaarnemer zou bovendien binnen 45 minuten na het ontslag al door zeven NFL-teams zijn benaderd. In totaal staan er momenteel zeven head coach-posities open, inclusief die van Baltimore.
