De NBA heeft opnieuw een bomvol Christmas Day-programma samengesteld. Vijf wedstrijden, tien teams en een hele reeks sterren zorgen op 25 december voor het traditionele basketbalspektakel.
Het volledige speelschema
🎄 Cleveland Cavaliers – New York Knicks
🎄 San Antonio Spurs – Oklahoma City Thunder
🎄 Dallas Mavericks – Golden State Warriors
🎄 Houston Rockets – Los Angeles Lakers
🎄 Minnesota Timberwolves – Denver Nuggets
Thunder eindelijk terug op kerstdag
Na een jaar afwezigheid staan de Oklahoma City Thunder weer op het kerstpodium. Voor Jalen Williams is het een droomscenario.
“Cadeaus in de ochtend en daarna een wedstrijd spelen. Dat is een perfecte kerst,” aldus Williams.
Voor het merendeel van de Thunder-selectie wordt het zelfs hun allereerste kerstwedstrijd. Alleen Isaiah Hartenstein en Alex Caruso scoorden eerder al eens op 25 december. Bij tegenstander Spurs is het pas de tweede kerstwedstrijd voor Victor Wembanyama, die vorig jaar meteen uitpakte met 42 punten en 18 rebounds.
LeBron James jaagt opnieuw op kerstrecords
Als LeBron James in actie komt tegen Houston, speelt hij zijn 20e Christmas Game – meer dan 17 huidige NBA-franchises ooit hebben gespeeld.
De cijfers van LeBron op kerstdag zijn inmiddels legendarisch:
- 🏀 Meeste wedstrijden: 20
- 🏀 Meeste punten: 507
- 🏀 Meeste field goals: 180
- 🏀 Meeste overwinningen: 11
James jaagt dit jaar ook op records in assists, steals en vrije worpen.
“Ik zou liever thuis zijn met mijn familie, maar dit is de NBA. Kerstwedstrijden zijn altijd speciaal,” zei James eerlijk.
Driepuntschutters in de spotlights
LeBron deelt het record voor meeste driepunters op kerstdag (31) met James Harden, maar ook anderen loeren op een plek in de geschiedenisboeken:
- Klay Thompson: 27 driepunters
- Stephen Curry: 26
- Kevin Durant: 26
Met één sterke kerstavond kan de ranglijst zomaar verschuiven.
Kevin Durant schrijft opnieuw geschiedenis
Kevin Durant speelt op kerstdag met zijn vijfde verschillende team – ditmaal met de Houston Rockets. Alleen Shaquille O’Neal deed het ooit met zes verschillende franchises.
Durant speelde eerder al Christmas Games voor:
Seattle/OKC, Golden State, Brooklyn, Phoenix én nu Houston.
Opvallende afwezigen en trends
Niet iedereen zit onder de kerstboom van de NBA:
- ❌ Sacramento Kings: laatste keer in 2003
- ❌ Indiana Pacers: sinds 2004
- ❌ Detroit Pistons: sinds 2005
- ❌ Boston Celtics: einde aan reeks van 9 jaar
Daartegenover:
- ✅ Lakers: voor het 27e jaar op rij
- ✅ Warriors: voor het 13e jaar op rij
Opvallend: 8 van de 10 teams komen uit de Western Conference, het hoogste aantal sinds 1978.
Jonge debutant: Cooper Flagg
Bij Dallas maakt Cooper Flagg mogelijk zijn Christmas Day-debuut. Met zijn 19 jaar zou hij de vierde jongste speler ooit zijn in een kerstwedstrijd, na Kobe Bryant, Bill Willoughby en LeBron James.
