Historische avond krijgt wrange nasmaak
Cooper Flagg heeft NBA-geschiedenis geschreven. De 18-jarige rookie noteerde 42 punten en verbrak daarmee het record van LeBron James (37 punten, 13 december 2003) voor meeste punten door een 18-jarige in één NBA-wedstrijd.
Toch kon Flagg er nauwelijks van genieten: Dallas verloor met 140-133 van Utah Jazz na overtime.
“We hebben niet gewonnen, dus het is moeilijk om hier echt blij mee te zijn,” zei Flagg na afloop, met ijs om zijn enkel na een verzwikking aan het einde van de reguliere speeltijd.
Elitegezelschap voor de rookie
Naast zijn 42 punten was Flagg ook allround dominant met 7 rebounds en 6 assists. Daarmee werd hij pas de vijfde rookie in de afgelopen 15 jaar met een statline van 40+ punten, 5+ rebounds en 5+ assists.
Coach Jason Kidd zag de groei van dichtbij:
“Hoe meer minuten hij maakt, hoe meer hij ziet en hoe beter hij wordt. Hij liet alles zien vanavond.”
In topvorm richting rol als offensieve leider
De nummer één pick van de draft verkeert in bloedvorm. Over zijn laatste zeven wedstrijden gemiddeld 25,7 punten, en tegen Utah ging hij agressief naar de ring: 15/20 vanaf de vrije worplijn.
“Ik word steeds comfortabeler in dit spel,” aldus Flagg.
“Het is een nieuwe wereld, maar ik begin mezelf te zijn en het spel naar me toe te laten komen.”
Slim moment, maar geen beloning
In het vierde kwart scoorde Flagg 12 punten en forceerde hij overtime met een slimme actie: hij miste bewust een vrije worp, waarna Max Christie de rebound pakte en werd gefould met 3,9 seconden op de klok.
Zonder Anthony Davis en met meerdere blessures in de selectie leek dit duel een voorbode: Flagg als het middelpunt van de Mavs-offense.
“We gingen steeds naar Coop. Hij maakte ze kapot, tot ze hem gingen dubbelen,” zei P.J. Washington.
“Het verrast me niets. Hij is speciaal. Er komt nog veel meer.”
Zelfkritiek na overtime
Ondanks het evenaren van Mark Aguirre als rookie met de meeste punten ooit voor Dallas, bleef Flagg streng voor zichzelf. In overtime scoorde hij geen veldgoal en Utah besliste het duel met een late run.
“Ik moet beter zijn,” zei hij.
“Een paar domme turnovers, makkelijke kansen gemist. In zulke momenten moet ik beter uitvoeren.”
Focus blijft op winnen
Records? Mooi, maar bijzaak voor Flagg.
“Ik ben daar niet echt mee bezig,” besloot hij.
“Ik wil elke dag beter worden en ons team zoveel mogelijk wedstrijden laten winnen.”
Topscorerslijst NBA-tieners
Anthony Edwards (2021): 42 punten, 19 jaar en 273 dagen
Cliff Robinson (1980): 45 punten, 19 jaar en 362 dagen
GG Jackson (2024): 44 punten, 19 jaar en 119 dagen
LeBron James (2004): 43 punten, 19 jaar en 330 dagen
Cooper Flagg (2025): 42 punten, 18 jaar en 359 dagen
NBA Uitslagen – Maandag, Dec 15
| Datum | Team 1 | Score | Status | Team 2 | Score |
|---|---|---|---|---|---|
| Mon, Dec 15 | DET Pistons | 112 | Final | BOS Celtics | 105 |
| Mon, Dec 15 | TOR Raptors | 106 | Final | MIA Heat | 96 |
| Mon, Dec 15 | DAL Mavericks | 133 | Final (OT) | UTA Jazz | 140 |
| Mon, Dec 15 | HOU Rockets | 125 | Final (OT) | DEN Nuggets | 128 |
