Spurs-superster maakt kans op rentree na vier weken blessureleed
De San Antonio Spurs krijgen zaterdag mogelijk een enorme impuls. Coach Mitch Johnson liet na de 132-119 zege op de Los Angeles Lakers weten dat Victor Wembanyama dichtbij een rentree is voor de halve finales van de NBA Cup tegen Oklahoma City.
“Hij had een heel goede dag” – Johnson ziet doorbraak
De 20-jarige Fransman, die al twaalf wedstrijden ontbreekt met een verrekte linkerkuit, werkte woensdag een intensieve ochtendsessie af in Los Angeles en ging vervolgens ook tijdens de warming-up zonder extra bescherming door zijn oefeningen heen.
“Zeer zeker,” reageerde Johnson op de vraag of Wemby zaterdag zou kunnen spelen. “Hij had een heel goede dag. Hij trainde extreem hard vanmorgen. Nu moeten we kijken hoe hij donderdag reageert.”
Wembanyama kampte sinds 14 november met zijn blessure, maar lijkt in de laatste fase van zijn herstel te zitten.
Topvorm vóór de blessure
Voor zijn terugslag was Wembanyama in MVP-vorm:
- 26,2 punten
- 12,9 rebounds
- 4,0 assists
- 3,6 blocks
… en dat in slechts twaalf wedstrijden.
De jonge ster bouwde de afgelopen week zijn trainingsarbeid alweer op, met onder meer individuele pregame-sessies in New Orleans en L.A.
Spurs floreren zonder Wemby
Ondanks het gemis van hun franchise speler presteren de Spurs uitstekend: 9 zeges in 12 duels. Johnson benadrukt dat de kracht van San Antonio breder ligt dan alleen Wembanyama.
“Hij mag dan het grootste puzzelstuk zijn, maar hij heeft de rest van het team nodig om de puzzel af te maken.”
Castle leidt Spurs langs Lakers
Met Wemby aan de kant nam Stephon Castle – vorig jaar Rookie of the Year – de hoofdrol op zich met 30 punten en 10 rebounds.
Daarnaast waren er brede bijdragen:
- De’Aaron Fox – 20 punten
- Keldon Johnson – 17 punten
- Harrison Barnes & Julian Champagnie – 16 punten
“We kwamen samen op de momenten dat het moest,” zei Castle. “Omdat we wisten wat er op het spel stond, deden we de kleine dingen beter dan in andere wedstrijden.”
Zaterdag wacht OKC in Las Vegas
De Spurs nemen het in Las Vegas op tegen de regerend NBA-kampioen Oklahoma City Thunder. De winnaar plaatst zich voor de finale van dinsdag. Met of zonder Wembanyama: San Antonio oogt als een opkomende grootmacht.
