Eerste drie punten na moeizame start
Ajax heeft woensdag eindelijk zijn eerste Champions League-overwinning van het seizoen geboekt. De Amsterdammers wonnen met 2-4 bij Qarabag, dankzij een overtuigende comeback in de slotfase. Een welkome opsteker richting De Klassieker van zondag tegen Feyenoord.
Jeugdige basis en vroege domper
Met een piepjong elftal – met de 17-jarigen Sean Steur en Jorthy Mokio én de 18-jarige Aaron Bouwman in de basis – begon Ajax energiek, maar kwam het al na tien minuten op achterstand.
Een misverstand tussen Ko Itakura en doelman Vitezslav Jaros werd genadeloos afgestraft door Camilo Durán, die de bal fraai over Jaros heen wipte.
Ajax had voor rust moeite om de controle te houden en ontsnapte zelfs aan de 2-0. Maar vlak voor de pauze kwam de ploeg terug in de wedstrijd: Kasper Dolberg haalde van afstand verwoestend uit in de korte hoek: 1-1.
Nieuwe tegenslag direct na rust
Waar Ajax hoopte door te drukken, viel de klap meteen na de hervatting. In de 47e minuut gleed debutant Steur uit, waarna Matheus Silva via Lucas Rosa de 2-1 binnen schoof. De frustratie was duidelijk zichtbaar, maar Ajax liet zich niet breken.
Dolberg, Mokio en Konadu kregen daarna kansen op de gelijkmaker, die uiteindelijk toch viel via Oscar Gloukh. De doelman van Qarabag, Mateusz Kochalski, zag er daarbij niet overtuigend uit, maar Ajax maalde er niet om: 2-2.
Gaaei ontketent de comeback
De treffer gaf Ajax nieuwe energie en zeven minuten voor tijd volgde het moment van de avond. Anton Gaaei haalde verwoestend uit in de kruising, goed voor het mooiste Ajax-doelpunt van de Europese campagne tot nu toe.
De 1.453 meegereisde fans ontploften van vreugde in het kletsnatte stadion van Bakoe.
In de extra tijd besliste Gloukh de wedstrijd definitief met zijn tweede van de avond: 2-4.
Perfecte timing voor De Klassieker
Door de overwinning is Ajax van de nul af in de Champions League en stijgt het van de laatste plaats, die nu wordt ingenomen door Kairat Almaty.
De zege komt op een ideaal moment, want zondag wacht een beladen editie van De Klassieker in de Johan Cruijff ArenA. De F-side ontbreekt vanwege eerdere vuurwerkincidenten, maar het vertrouwen bij Ajax is na deze comeback weer volledig terug.
