De Denver Broncos sleepten donderdagavond een benauwde 10-7 overwinning uit het vuur tegen de Las Vegas Raiders. De defensie van Denver speelde de hoofdrol met zes sacks op quarterback Geno Smith, terwijl de aanval en special teams moeite hadden om in ritme te komen.
Verdediging houdt Broncos overeind
Ondanks een matige wedstrijd toonden de Broncos (8-2) waarom ze momenteel het beste record in de NFL hebben. Op een winderige avond in de Rocky Mountains kon de aanval weinig klaarmaken, maar de verdediging stond er wél.
Denver boekte zijn zevende opeenvolgende overwinning en verlengde bovendien de langste thuisreeks van de NFL tot tien overwinningen.
Lutz beslist duel na geblokte punt
De beslissing viel aan het einde van het derde kwart. Na een geblokte punt van J.L. Skinner kreeg Denver de bal op de 12-yardlijn van Las Vegas. De aanval verloor weliswaar 2 yards in drie pogingen, maar kicker Wil Lutz schoot vervolgens een 32-yard field goal raak — zijn tweede poging na een gemiste 59-yarder eerder in het kwart — waarmee de Broncos op voorsprong kwamen: 10-7.
Raiders missen kans op gelijkmaker
De Raiders kregen nog één kans om langszij te komen na een interceptie van Kyu Blue Kelly, maar kicker Daniel Carlson miste van 48 yards met nog ruim vier minuten op de klok.
De Broncos hielden daarna de bal in bezit en speelden de tijd vakkundig uit met een lange drive, die eindigde in de victory formation binnen de 20-yardlijn van de Raiders.
Trage start en penaltyfestijn
Net als in eerdere wedstrijden begon Denver stroef. In het eerste kwart produceerde de aanval slechts 6 yards in zes plays, waarna Ashton Jeanty de Raiders op voorsprong zette met een 4-yard touchdown run.
Pas bij de vijfde drive kwam de aanval op gang. J.K. Dobbins zorgde voor een belangrijke 13-yard rush, en vier plays later vond rookie quarterback Bo Nix zijn voormalige college-teamgenoot Troy Franklin voor een 11-yard touchdown: 7-7.
In een wedstrijd vol vlaggen, blessures en onderbroken ritme noteerde Denver slechts 116 yards in de eerste helft, twee meer dan Las Vegas. Toch was de verdediging indrukwekkend met vijf sacks voor rust — goed voor een totaal van 46 dit seizoen, het hoogste aantal in de eerste tien wedstrijden sinds ten minste 1990.
Special teams met pieken en dalen
Rookie-punter Jeremy Crawshaw kende een moeilijke avond met drie korte punts (30, 36 en 38 yards), maar Skinner maakte dat goed met zijn cruciale block in het derde kwart.
Blessure-updates
Raiders: Safety Lonnie Johnson keerde terug van een beenbreuk, maar guard Jackson Powers-Johnson (been), Dylan Parham (enkel) en Tristin McCollum (hersenschudding) vielen uit. Smith liep in het slot van de wedstrijd een quadricepsblessure op.
Broncos: Guard Quinn Meinerz verliet het veld met ziekteverschijnselen, terwijl Pat Surtain II (spierblessure) en Marvin Mims Jr. (hersenschudding) niet konden spelen. Linebackers Karene Reid en Jonah Elliss liepen allebei hamstringblessures op.
Volgende wedstrijden
- Raiders: thuis tegen Dallas Cowboys (maandag 17 november)
- Broncos: thuis tegen Kansas City Chiefs (zaterdag 16 november)
NFL-wedstrijden (Week van 6–10 november):
| Datum | Thuisteam | Uitteam | ||
|---|---|---|---|---|
| Sun, Nov 9 | ATL Falcons | 🏈 | IND Colts | 🏈 |
| BAL Ravens | 🏈 | MIN Vikings | 🏈 | |
| NE Patriots | 🏈 | TB Buccaneers | 🏈 | |
| JAX Jaguars | 🏈 | HOU Texans | 🏈 | |
| CLE Browns | 🏈 | NY Jets | 🏈 | |
| NO Saints | 🏈 | CAR Panthers | 🏈 | |
| NY Giants | 🏈 | CHI Bears | 🏈 | |
| BUF Bills | 🏈 | MIA Dolphins | 🏈 | |
| ARI Cardinals | 🏈 | SEA Seahawks | 🏈 | |
| LA Rams | 🏈 | SF 49ers | 🏈 | |
| DET Lions | 🏈 | WSH Commanders | 🏈 | |
| PIT Steelers | 🏈 | LA Chargers | 🏈 | |
| Mon, Nov 10 | PHI Eagles | 🏈 | GB Packers | 🏈 |
