Wereldnummer één naar tweede WTA Finals-finale na zware strijd
Aryna Sabalenka heeft zich vrijdagavond na een intense en slopende strijd geplaatst voor de finale van de WTA Finals in Saoedi-Arabië. De nummer één van de wereld versloeg de Amerikaanse Amanda Anisimova na meer dan twee uur vechten met 6-3, 3-6, 6-3, en bereikte zo voor de tweede keer in haar carrière de eindstrijd van het seizoensafsluitende toernooi.
Vanaf het eerste punt was duidelijk dat geen van beide speelsters van plan was ook maar een centimeter toe te geven. Anisimova wist Sabalenka’s kracht en tempo goed te evenaren, maar de Wit-Russische bleef koel in de beslissende fase en trok na 2 uur en 21 minuten de winst naar zich toe.
Explosieve start vol fouten en kansen
De openingsfase zette meteen de toon voor de rest van de partij. De eerste twee games duurden maar liefst 18 minuten en leverden 30 punten, 14 ongedwongen fouten, 9 deuce-punten en 6 breakkansen op.
Beide vrouwen sloegen met volle kracht, maar pas laat in de derde set wist Sabalenka echt afstand te nemen. Ze brak Anisimova op 4-3 en serveerde daarna de wedstrijd uit, waarmee ze haar ticket naar de finale veiligstelde.
“Het was een enorm zware wedstrijd,” zei Sabalenka na afloop.
“Amanda speelde fantastisch en dwong me tot het uiterste. Ik moest geduldig blijven, punt voor punt denken, en uiteindelijk lukte het om de focus vast te houden.”
Finale tegen Rybakina belooft vuurwerk
In de finale neemt Sabalenka het op tegen Elena Rybakina, die eerder op de dag Jessica Pegula versloeg in een drie-setter. Het wordt een duel tussen twee van de hardst slaande speelsters van het circuit — en voor allebei de kans om hun eerste WTA Finals-titel te winnen.
“Ik kijk ernaar uit om weer tegenover Elena te staan,” zei Sabalenka. “We hebben elkaar dit seizoen meerdere keren ontmoet, en elke wedstrijd was een gevecht. Morgen wordt dat niet anders.”
