Lando Norris heeft de toon gezet in Brazilië. De McLaren-coureur klokte de snelste tijd tijdens de enige vrije training voor de Grand Prix van São Paulo, vlak voor teamgenoot Oscar Piastri. Wereldkampioen Max Verstappen kende daarentegen een moeizame start en eindigde pas als zeventiende.
Vertraging door schoonmaakwerk, maar McLaren direct sterk
De Formule 1-teams kregen slechts één trainingssessie om zich voor te bereiden op het sprintweekend. De start werd met vijf minuten uitgesteld omdat marshals nog bezig waren het circuit schoon te maken na een parade met historische auto’s. Toen de baan eenmaal open was, gingen alle coureurs op de harde band naar buiten.
Oscar Piastri zette al vroeg de toon met een 1.12.169, maar McLaren liet duidelijk zien dat het tempo in huis is.
Tsunoda crasht, Verstappen glijdt even weg
Yuki Tsunoda verloor in de beginfase de controle over zijn Red Bull bij bocht 4 en raakte licht de bandenmuur. De Japanner kon verder, maar liep schade op aan voor- en achtervleugel. Even later had ook Max Verstappen een moment op dezelfde kerbstones, al wist de Nederlander zijn RB21 overeind te houden.
“De omstandigheden waren tricky, zeker met die windvlagen en het stoffige asfalt,” klonk het vanuit de Red Bull-pitmuur.
Russell, Sainz en Albon wisselen koppositie af
Halverwege de sessie wisselden Lando Norris en George Russell stuivertje om de snelste tijd. Russell dook met een 1.10.916 als eerste onder de 1.11-grens, maar Carlos Sainz nam kort daarna de leiding met 1.10.820. Alexander Albon verraste eveneens door bovenaan te verschijnen voordat de McLarens hun tempo opvoerden.
McLaren slaat toe: Norris en Piastri zes tienden sneller dan rest
In de slotfase kwamen de titelkandidaten in actie. Piastri schoot met een 1.09.998 naar de top, maar Norris dook op het laatste moment nog iets sneller: 1.09.975. Daarmee sloot McLaren de training af met een voorsprong van maar liefst zes tienden op de rest van het veld.
Norris: “De auto voelde meteen geweldig aan. We hebben een sterke basis voor het sprintweekend.”
Nico Hülkenberg zorgde voor een opvallende prestatie met P3, gevolgd door Fernando Alonso en thuisrijder Gabriel Bortoleto. Russell eindigde als zesde, Gasly als zevende en Sainz als negende.
Verstappen en Ferrari onderaan
Max Verstappen kwam in de slotminuten nog even op de softband, maar brak zijn snelle ronde af en keerde terug naar de harde compound. Het leverde hem slechts P17 op, net achter Lewis Hamilton (P19) en Charles Leclerc (P18), die de hele sessie op één set harde banden reden.
De kwalificatie voor de sprintrace staat gepland om 19.30 uur Nederlandse tijd.
