De San Antonio Spurs begonnen het NBA-seizoen indrukwekkend, met Victor Wembanyama als vroege MVP-kandidaat. Maar zondagavond kwam de ploeg hard terug op aarde met een pijnlijke 130-118 nederlaag tegen de Phoenix Suns.
Off-night voor Wembanyama
De Franse ster kende een zeldzame off-night: slechts negen punten op 4 van 14 schoten, plus negen rebounds en zes turnovers. Het was de eerste keer sinds 30 oktober 2024 dat hij onder de tien punten bleef.
“Ze wisten exact wat we gingen doen,” zei Wembanyama. “Dat maakt alles moeilijker voor ons.”
De 21-jarige center had moeite met het fysieke verdedigingsplan van Phoenix en kon nauwelijks vrije ruimte vinden in de paint. Hij ging de wedstrijd in met gemiddelden van 30,2 punten en 14,6 rebounds per duel.
Suns dwingen Spurs in hun spel
Suns-coach Jordan Ott gaf toe dat de tactiek erop gericht was om Wembanyama te beperken:
“We wilden hem de bal laten ontvangen op plekken waar hij minder gevaarlijk is. Dat lukte aardig.”
De Spurs kwamen nooit echt in hun ritme en keken in het derde kwart tegen een achterstand van 31 punten aan. De Suns waren heet vanachter de driepuntslijn en schoten 19 van 33 (57,6%).
“Ik geef Phoenix veel krediet,” zei Spurs-coach Mitch Johnson. “Ze legden hun wil op, waren fysiek en bepaalden vanaf het begin de toon. Hun intensiteit maakte echt het verschil.”
Castle: “We hadden dit nodig”
Met Wembanyama uit zijn doen, was Stephon Castle de lichtpunt bij San Antonio. De tweedejaars guard scoorde 26 punten op 10 van 16 schoten en benadrukte dat het team slimmer moet spelen:
“We moeten hem meer ruimte geven zodat hij kan zien waar de double teams vandaan komen,” zei Castle.
“Ik denk dat we dit nodig hadden. We werden misschien wat te comfortabel. Dit is een wake-up call voor ons. Ik ben benieuwd hoe we woensdag reageren.”
De Spurs spelen dan tegen de Los Angeles Lakers.
Blessurezorgen stapelen zich op
Alsof de nederlaag nog niet genoeg was, raakte rookie Dylan Harper – de nummer twee van de draft en goed voor gemiddeld 14,4 punten per wedstrijd – geblesseerd aan zijn kuit en moest hij het veld verlaten.
“Ik hoop het beste voor hem,” zei Wembanyama. “Hij heeft geweldig gespeeld, het is bijna niet te geloven hoe goed. Maar blessures horen erbij, en we moeten ermee leren omgaan.”
Wembanyama, die vorig seizoen slechts 46 wedstrijden speelde door een levensbedreigende bloedstolsel in zijn schouder, kende tot nu toe een foutloze comeback. De nederlaag tegen Phoenix was dan ook een onverwachte tegenslag – maar misschien precies de reality check die de Spurs nodig hadden.
Volgende wedstrijd:
🆚 Los Angeles Lakers – woensdag
NBA-uitslagen van zondag 2 november:
| Datum | Thuisteam | Score | Uitteams | Score |
|---|---|---|---|---|
| Sun, Nov 2 | NO Pelicans | 106 | OKC Thunder | 137 |
| UTA Jazz | 103 | CHA Hornets | 126 | |
| MEM Grizzlies | 104 | TOR Raptors | 117 | |
| ATL Hawks | 109 | CLE Cavaliers | 117 | |
| PHI 76ers | 129 | BKN Nets | 105 | |
| CHI Bulls | 116 | NY Knicks | 128 | |
| SA Spurs | 118 | PHX Suns | 130 | |
| MIA Heat | 120 | LA Lakers | 130 |
