De Oklahoma City Thunder moeten het nog even zonder sterspeler Jalen Williams doen. De All-Star guard/forward, een van de uitblinkers tijdens de titelrun van vorig seizoen, heeft opnieuw een medische ingreep ondergaan aan zijn rechterpols.
Volgens de club onderging Williams een follow-upoperatie om een schroef te verwijderen die irritatie veroorzaakte, net toen hij dicht bij zijn rentree stond. De operatie werd uitgevoerd door dr. Steven Shin in het Cedars-Sinai Medical Center in Los Angeles. Williams zal over 10 tot 14 dagen opnieuw worden geëvalueerd.
Blessure hield hem al sinds juli aan de kant
De 23-jarige Williams werd in juli geopereerd aan een gescheurde gewrichtsband in zijn rechterpols, een blessure die hij opliep aan het einde van het reguliere seizoen. Ondanks de blessure speelde hij alle 23 play-offwedstrijden en was hij cruciaal in de NBA Finals tegen de Indiana Pacers, waarin hij gemiddeld 23,6 punten en 5,0 rebounds noteerde — inclusief een 40-puntenwedstrijd in Game 5.
Vorig seizoen werd Williams geselecteerd voor het All-NBA Third Team én het All-Defensive Second Team, na indrukwekkende cijfers van 21,6 punten, 5,3 rebounds, 5,1 assists en 1,6 steals per wedstrijd.
Thunder blijven winnen zonder Williams
Ondanks zijn afwezigheid zijn de Thunder uitstekend aan het seizoen begonnen met 6-0. MVP Shai Gilgeous-Alexander is opnieuw een van de topscorers in de NBA, terwijl Ajay Mitchell van de gelegenheid gebruikmaakt om te schitteren. De sophomore guard scoort gemiddeld 18,5 punten per wedstrijd als invaller — een enorme stap vooruit ten opzichte van zijn beperkte rol vorig jaar.
Coach Mark Daigneault blijft optimistisch:
“We willen geen risico nemen met Jalen. Hij is te belangrijk voor ons op lange termijn. Het team draait goed, en we willen dat hij 100% fit terugkeert.”
