Shai Gilgeous-Alexander blijft zijn MVP-vorm doortrekken. Met 31 punten leidde hij de Oklahoma City Thunder naar een overtuigende 127-108 overwinning op de Washington Wizards, waarmee de titelverdediger zijn perfecte seizoensstart verlengde naar 6-0.
Thunder blijven foutloos ondanks personele zorgen
De Thunder waren opnieuw zonder de geblesseerde sterspelers Chet Holmgren (rugklachten) en Jalen Williams (herstelt van een polsoperatie). Toch hield Oklahoma City moeiteloos stand.
“We spelen met vertrouwen, ongeacht wie er ontbreekt,” zei Gilgeous-Alexander na afloop. “Iedereen kent zijn rol, en dat maakt ons sterk.”
De ploeg kwam met energie uit de startblokken en sloot de eerste helft af met een 15-5-run, goed voor een 59-49 voorsprong bij rust. Gilgeous-Alexander noteerde toen al 20 punten, terwijl Isaiah Joe in zijn seizoensdebuut 14 punten toevoegde.
Bench en verdediging maken het verschil
De bank van Oklahoma City speelde een grote rol in de zege. Ajay Mitchell kwam van de bank met 20 punten, waaronder zes rake vrije worpen — hij is dit seizoen nog foutloos vanaf de lijn (19 op 19). Joe eindigde eveneens met 20 punten en vijf driepunters, opvallend voor een team dat met 28,8% de slechtste driepuntsschutter in de NBA was.
Defensief maakte Oklahoma City indruk: 22 turnovers geforceerd tegenover slechts zes balverliezen zelf. Cason Wallace leidde het team met vier steals, gevolgd door Alex Caruso met drie.
Zware tijden voor Washington
Voor de Wizards blijft het seizoen moeizaam verlopen. De ploeg verloor voor de derde keer op rij en staat nu 1-4. CJ McCollum scoorde 19 punten, terwijl Bilal Coulibaly 16 punten toevoegde.
“We moeten consistenter worden,” aldus Coulibaly. “Er zijn momenten waarop we goed spelen, maar we kunnen het niet vasthouden.”
Emotionele dag voor de organisatie
Ondanks de sterke start hing er een serieuze toon over de dag. General manager Sam Presti maakte bekend dat guard Nikola Topic gediagnosticeerd is met teelbalkanker en momenteel chemotherapie ondergaat. De organisatie sprak haar volledige steun uit voor de 19-jarige Serviër.
“Nikola is een vechter. We staan allemaal achter hem,” zei coach Mark Daigneault.
Volgende wedstrijden
- Washington Wizards: zaterdag thuis tegen Orlando Magic
- Oklahoma City Thunder: zondag thuis tegen New Orleans Pelicans
NBA-uitslagen van donderdag 30 oktober:
| Datum | Thuisteam | Score | Uitteams | Score |
|---|---|---|---|---|
| Thu, Oct 30 | ORL Magic | 123 | CHA Hornets | 107 |
| GS Warriors | 110 | MIL Bucks | 120 | |
| WSH Wizards | 108 | OKC Thunder | 127 | |
| MIA Heat | 101 | SA Spurs | 107 |
