NBA – De San Antonio Spurs staan op de drempel van een historische prestatie. Met een zege donderdag tegen de Miami Heat kunnen ze het seizoen beginnen met vijf overwinningen op rij – iets wat de roemruchte franchise in haar 53-jarige geschiedenis nog nooit is gelukt.
Ongekende start voor traditieclub
De Spurs begonnen hun seizoen met vier overwinningen, telkens met een gemiddelde marge van 16,5 punten verschil. Opmerkelijk, want ondanks vijf NBA-titels en 22 opeenvolgende play-offdeelnames, slaagde San Antonio er nooit in om 5-0 te starten.
“De Spurs zijn nog nooit 5-0 begonnen? Dat verbaast me echt,” reageerde Victor Wembanyama. “We hebben één van de hoogste winstpercentages van de laatste dertig jaar. Dan moeten we dat record nu maar breken.”
Naast de Spurs zijn enkel de Miami Heat en Sacramento Kings de enige NBA-teams zonder een 5-0 seizoenstart.
Wembanyama als drijvende kracht
De 21-jarige Fransman is zonder twijfel de sleutel tot het succes. Wembanyama werd uitgeroepen tot Western Conference Player of the Week en schreef geschiedenis door als eerste speler ooit meer dan 100 punten en 15 blocks te noteren in de eerste drie wedstrijden van een seizoen.
Zijn oud-ploeggenoot Sandro Mamukelashvili zag de evolutie van dichtbij:
“Hij gebruikt zijn lengte beter, valt agressiever aan en blijft onbevreesd. Wemby is Wemby.”
Verdediging als handelsmerk
Onder leiding van hun jonge ster zetten de Spurs ook defensief een statement neer. Ze laten gemiddeld slechts 104,5 punten per wedstrijd toe – het laagste aantal in de hele NBA, zelfs minder dan titelverdediger Oklahoma City.
“Verdediging is niet onderhandelbaar,” benadrukte Wembanyama tijdens de voorbereiding. “Iedereen in ons team wordt verantwoordelijk gehouden, ongeacht je status.”
Jonge honger en hoge ambities
Met een gemiddelde leeftijd van 25,6 jaar (24 zonder de ervaren spelers Olynyk, Barnes en Biyombo) behoren de Spurs tot de jongste teams in de competitie. De jeugdige selectie, met onder meer Stephon Castle, Dylan Harper en Carter Bryant, vormt de kern van de wederopbouw.
De voorbije drie seizoenen leden de Spurs in totaal 168 nederlagen – maar die periode van verlies leverde hen wel de laatste twee Rookies of the Year op.
“We verbergen onze verwachtingen niet,” zei Keldon Johnson. “We willen winnen. Punt.”
Richting toekomst
Na jaren van sportieve ellende lijkt San Antonio weer een team in opkomst. Met Wembanyama als boegbeeld en een talentvolle kern lijkt het slechts een kwestie van tijd voor de Spurs opnieuw een vaste waarde worden in de play-offs – en misschien wel geschiedenis schrijven met hun beste seizoenstart ooit.
NBA Uitslagen 29 oktober:
| Datum | Thuisteam | Score | Uitteams | Score |
|---|---|---|---|---|
| Wed, Oct 29 | LA Clippers | 79 | GS Warriors | 98 |
| HOU Rockets | 139 | TOR Raptors | 121 | |
| CLE Cavaliers | 105 | BOS Celtics | 125 | |
| ORL Magic | 116 | DET Pistons | 135 | |
| ATL Hawks | 117 | BKN Nets | 112 | |
| SAC Kings | 113 | CHI Bulls | 126 | |
| IND Pacers | 105 | DAL Mavericks | 107 | |
| POR Trail Blazers | 136 | UTA Jazz | 134 | |
| NO Pelicans | 88 | DEN Nuggets | 122 | |
| LA Lakers | 116 | MIN Timberwolves | 115 | |
| MEM Grizzlies | 114 | PHX Suns | 113 |
