Wereldtop maakt zich op voor nieuwe editie van de Spaanse klassieker
Zondagmiddag richt de voetbalwereld opnieuw alle ogen op het Santiago Bernabéu, waar Real Madrid en FC Barcelona elkaar treffen in een nieuwe editie van El Clásico.
Koploper Real Madrid, onder leiding van Xabi Alonso, kende een uitstekende start van het seizoen en verzamelde 24 punten uit negen wedstrijden. Alleen stadsrivaal Atlético wist de Madrilenen dit seizoen te verslaan.
Barcelona kan Real van de troon stoten
Barcelona van coach Hansi Flick volgt kort achter Real met 22 punten en kan met een overwinning in de Spaanse hoofdstad de koppositie overnemen.
De Blaugrana wonnen vorig seizoen álle Clásico’s, inclusief de Copa del Rey-finale, maar kampen nu met een waslijst aan blessures. Onder anderen Robert Lewandowski, Dani Olmo, Gavi, doelman Joan Garcia en mogelijk ook Raphinha ontbreken.
“Zelfs met zoveel afwezigen blijven we competitief,” benadrukte Flick. “Maar een Clásico is altijd anders dan een gewone wedstrijd.”
De mogelijke terugkeer van Frenkie de Jong, die deze week weer meetrainde na ziekte, is een opsteker voor de Catalanen.
Mbappé in bloedvorm: ‘de man om in de gaten te houden’
Bij Real Madrid draait Kylian Mbappé op volle toeren. De Franse ster heeft met tien competitiegoals al vier meer dan zijn dichtste achtervolger.
Zijn snelheid en positiegevoel maken hem de grootste dreiging voor Barcelona, dat dit seizoen al vaker kwetsbaar bleek in de defensie. De zware 4-1-nederlaag tegen Sevilla toonde hoe hun hoge verdedigingslijn kan worden afgestraft.
“Mbappé verkeert in absolute topvorm,” zei Alonso vrijdag. “We moeten hem in positie brengen waar hij het verschil kan maken.”
Real mist vaste krachten in defensie
De Madrileense verdediging is echter gehavend. Dani Carvajal, Antonio Rüdiger, David Alaba en Dean Huijsen ontbreken, waardoor Fede Valverde noodgedwongen als rechtsback fungeert en Álvaro Carreras op links speelt.
De teruggekeerde Jude Bellingham vormt samen met Aurélien Tchouaméni en Eduardo Camavinga het hart van het team, zowel verdedigend als aanvallend.
“We hebben extra discipline nodig,” zei Bellingham. “Barça is dodelijk als je ruimte weggeeft tussen de linies.”
Rashford en Yamal zorgen voor Barça-gevaar
Bij Barcelona zijn Marcus Rashford en Lamine Yamal de spelers in vorm. Rashford, die gehuurd is van Manchester United, heeft al vijf goals en zes assists geleverd.
“Dit zijn de wedstrijden waar je als speler van droomt,” zei Rashford. “Een goal in El Clásico betekent altijd iets bijzonders.”
De 17-jarige Yamal is volledig fit en staat te popelen om zich opnieuw te laten zien in de grootste wedstrijd van het seizoen.
Pedri als regisseur, statistieken beloven spektakel
Statistisch gezien zijn beide teams aan elkaar gewaagd. Beide hebben een passing-accuracy van 90%, maar Barcelona scoorde dit seizoen de meeste doelpunten (24) en creëerde de meeste kansen.
Pedri, met 820 passes en 22 gecreëerde kansen, blijft de motor van het Catalaanse middenveld. Als Real erin slaagt zijn invloed te beperken, kunnen ze de controle over de wedstrijd overnemen.
Ook de timing van de doelpunten is opvallend: Real scoort het vaakst vlak voor rust, terwijl Barcelona juist sterk uit de kleedkamer komt. De balans belooft dus een duel vol schommelingen.
“In deze wedstrijden beslist vaak een moment van genialiteit,” aldus Alonso.
