Max Verstappen heeft vrijdag de poleposition gepakt voor de sprintrace van de Grand Prix van de Verenigde Staten. De Red Bull-coureur bleef Lando Norris op het Circuit of the Americas nipt voor met een tijd van 1:32.143.
Verstappen zet toon na korte training
Na een korte trainingssessie – waarin een rode vlag enkele minuten kostte – begon in Austin de eerste echte strijd van het weekend. In SQ1 kwamen alle coureurs op mediumbanden naar buiten.
Verstappen noteerde al snel de voorlopige toptijd (1:34.140), met Lewis Hamilton op slechts 0,086 seconde. Het McLaren-duo Norris en Piastri volgde kort daarachter.
“De baan voelde goed aan, maar het was lastig om meteen grip te vinden,” verklaarde Verstappen. “In Austin is het altijd glibberen in de eerste runs.”
Aan het einde van SQ1 zorgde een opstopping bij de pituitgang voor chaos: niet iedereen kon nog een snelle ronde rijden. Piastri sprong naar P1 (1:33.889), maar Norris verbeterde meteen met 1:33.224. Verstappen eindigde daartussenin op P2. Onder anderen Oliver Bearman, Franco Colapinto, Yuki Tsunoda, Esteban Ocon en Gabriel Bortoleto lagen eruit.
Spanning in SQ2: Hamilton op het nippertje door
In SQ2 gingen de vijftien overgebleven rijders opnieuw op de medium compound. Verstappen zette een 1:33.163, maar Norris was nog iets sneller. Beide coureurs hielden het vervolgens voor gezien.
Charles Leclerc redde zich op het nippertje, terwijl Hamilton pas in de slotseconden zijn tiende plek veiligstelde. Andrea Kimi Antonelli miste de kwalificatie voor SQ3 met slechts zes duizendsten van een seconde. Ook Isack Hadjar, Pierre Gasly, Lance Stroll en Liam Lawson (ronde geschrapt wegens track limits) vielen af.
SQ3: Verstappen verslaat Norris met miniem verschil
In het laatste segment verschenen de coureurs op zachte banden. George Russell opende sterk met 1:32.888, maar verloor tijd door een fout in bocht 1. Vervolgens zette Nico Hülkenberg een verrassende toptijd (1:32.645), totdat Norris alles uit zijn McLaren haalde: 1:32.214.
Oscar Piastri bleef drie tienden achter zijn teamgenoot, waarna Verstappen zijn ronde afrondde met paarse sectortijden in sector 1 en 3. De Nederlander klokte 1:32.143 – goed voor de sprintpole.
“De auto voelde sterk, vooral in de laatste sector,” aldus Verstappen. “Het was close, maar dit is precies wat je wilt voor een sprintweekend.”
Startopstelling en vooruitblik
Norris start zaterdag naast Verstappen op de eerste rij. Piastri en Hülkenberg vormen rij twee, gevolgd door Russell en Fernando Alonso. De top-tien wordt gecompleteerd door Carlos Sainz, Lewis Hamilton, Alexander Albon en Charles Leclerc.
De sprintrace op het Circuit of the Americas begint zaterdag om 19:00 uur (Nederlandse tijd).
Uitslag sprintkwalificatie GP van de Verenigde Staten
| Pos | Coureur | # | Team / Auto | Ronden | Tijd | Interval | Banden | Km/u |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1 | M. Verstappen | 1 | Red Bull Racing-Honda RBPT RB21 | 3 | 1’32.143 | — | S | 215.391 |
| 2 | L. Norris | 4 | McLaren-Mercedes MCL39 | 3 | 1’32.214 | +0.071 | S | 215.225 |
| 3 | O. Piastri | 81 | McLaren-Mercedes MCL39 | 3 | 1’32.523 | +0.380 | S | 214.506 |
| 4 | N. Hülkenberg | 27 | Kick Sauber-Ferrari C45 | 3 | 1’32.645 | +0.502 | S | 214.224 |
| 5 | G. Russell | 63 | Mercedes F1 W16 | 3 | 1’32.888 | +0.745 | S | 213.663 |
| 6 | F. Alonso | 14 | Aston Martin Aramco-Mercedes AMR25 | 3 | 1’32.910 | +0.767 | S | 213.613 |
| 7 | C. Sainz | 55 | Williams-Mercedes FW47 | 3 | 1’32.911 | +0.768 | S | 213.610 |
| 8 | L. Hamilton | 44 | Ferrari SF-25 | 3 | 1’33.035 | +0.892 | S | 213.326 |
| 9 | A. Albon | 23 | Williams-Mercedes FW47 | 3 | 1’33.099 | +0.956 | S | 213.179 |
| 10 | C. Leclerc | 16 | Ferrari SF-25 | 3 | 1’33.104 | +0.961 | S |
