Blake Snell leverde een meesterlijke prestatie op de heuvel en leidde de Los Angeles Dodgers met acht shutout-innings naar een 2-1 overwinning op de Milwaukee Brewers in Game 1 van de National League Championship Series (NLCS).
De linkshandige ace was ongenaakbaar in zijn postseason-debuut voor de Dodgers: 8 innings, 10 strikeouts, slechts één hit toegestaan en geen enkele walk.
“Hij had alles vandaag — controle, beweging, rust,” zei manager Dave Roberts na afloop. “Dit was vintage Snell.”
Met zijn prestatie kwam Snell dicht bij een zeldzaam stukje historie. Had Roberts hem laten staan voor de negende inning, dan had hij de vijfde pitcher ooit kunnen worden met een complete game shutout in een NLCS. Twee eerdere keren gebeurde dat ook door Dodgers-legendes: Fernando Valenzuela (1982) en Bob Welch (1984).
Freeman opent de score, Betts verzilvert in de negende
Na een spectaculaire maar controversiële defensieve play van Sal Frelick in de vierde inning — waarbij hij een homerun van Max Muncy leek te roven — kwamen de Dodgers in de vijfde eindelijk op het bord via een solo homerun van Freddie Freeman.
“Ik dacht eerst dat hij hem had, maar gelukkig bleef de bal binnen,” lachte Freeman over Frelicks poging.
In de negende inning voegde Los Angeles een broodnodig verzekeringspunt toe. Met de honken vol gaf Brewers-reliever Abner Uribe vier wijd aan Mookie Betts, waardoor de 2-0 op het scorebord kwam.
Uribe worstelde zichtbaar met zijn controle: 3 walks, 1 hit, en 12 van zijn 24 pitches waren ballen.
Laat slotakkoord van Milwaukee te laat
De Brewers kwamen pas in de negende inning in scoringspositie. Rookie Roki Sasaki gaf één hit, twee walks en één run weg, waarna Blake Treinen het duel afsloot door Bryce Turang met drie slag te nemen.
Milwaukee sloot de wedstrijd af met 0-uit-1 met lopers in scoringspositie, terwijl de Dodgers 1-uit-10 gingen — een statistiek die de dominantie van beide pitchingstaffen onderstreepte.
Discussie rond de ‘gele lijn’
Het moment waarover iedereen sprak, kwam in de vierde inning. Muncy’s bal leek over de muur te verdwijnen, maar Frelick ving hem nét onder de gele lijn — volgens de officiële regels van het stadion geen homerun, want alleen een bal die boven de gele lijn de muur raakt, telt als homer.
De play eindigde in een dubbele uitschakeling op de thuisplaat en het derde honk — een zeldzame combinatie die de Brewers in de wedstrijd hield.
Op naar Game 2
De Dodgers nemen een 1-0 voorsprong in de best-of-sevenserie. Game 2 staat gepland voor woensdag in Milwaukee, waar Walker Buehler het zal opnemen tegen Freddy Peralta.
“We weten dat dit pas het begin is,” zei Snell. “Maar dit is precies het statement dat we wilden maken.”
