Kevin De Bruyne heeft met twee benutte strafschoppen de 100e interland van Ben Davies in mineur afgesloten. België won overtuigend met 4-2 in het Cardiff City Stadium en nam daardoor de leiding in groep J van de WK-kwalificatie, terwijl Wales zijn kansen op directe plaatsing vrijwel kan vergeten.
Sterke start van Wales
Vooraf wist Wales dat drie opeenvolgende zeges genoeg zouden zijn om zich te plaatsen voor een tweede WK op rij. Aangedreven door een emotionele versie van het volkslied begonnen de Dragons fel aan de wedstrijd en kwamen ze al na acht minuten op voorsprong.
Joe Rodon torende hoog boven iedereen uit en kopte raak uit een scherpe hoekschop van Sorba Thomas — zijn tweede interlanddoelpunt.
“We begonnen precies zoals we wilden, vol energie en met het publiek achter ons,” zei bondscoach Craig Bellamy na afloop.
Belgische comeback in zes minuten
De euforie bij de thuisploeg was echter van korte duur. Binnen zes minuten kantelde België de wedstrijd volledig.
Eerst bleef Kevin De Bruyne koel vanaf de stip, nadat Ethan Ampadu hands had gemaakt — bevestigd na een VAR-review. Kort daarna verdubbelde Thomas Meunier de voorsprong met een harde knal na een lage voorzet van Jérémy Doku.
Het publiek in Cardiff viel stil, al kwam er vlak voor rust nog een opleving toen Jordan James Thibaut Courtois tot een knappe redding dwong.
Wales probeert, maar België blijft overeind
Na de pauze hield Wales veelvuldig de bal in bezit, maar vond het moeilijk om echte kansen te creëren. Bellamy bracht Brennan Johnson en later Nathan Broadhead voor de geblesseerde Davies om het tij te keren.
Jérémy Doku bleef ondertussen dreigend en miste op een haar na de 3-1 met een gekrulde poging naast de verre paal.
De Bruyne beslist met tweede penalty
De hoop op een Welshe comeback vervloog toen Jordan James in het strafschopgebied hands maakte. Opnieuw eiste De Bruyne de bal op en opnieuw faalde hij niet: 3-1 voor België.
Wales gaf zich niet zomaar gewonnen. In de slotfase schoot invaller Broadhead knap raak bij de eerste paal, maar Leandro Trossard herstelde kort daarna de marge met een beheerste treffer in minuut 90.
België bovenaan, Wales in de problemen
Met deze overwinning blijft België ongeslagen bovenaan in groep J, terwijl Wales vier punten achterstand heeft op de Rode Duivels en één punt op Noord-Macedonië.
Een vierde opeenvolgende nederlaag in onderlinge duels met België betekent dat Bellamy’s ploeg nu op overleven in de play-offs zal moeten hopen.
“We toonden karakter, maar maakten cruciale fouten op belangrijke momenten,” aldus Bellamy. “Tegen een ploeg als België word je dan afgestraft.”
WK-kwalificatiewedstrijden (UEFA) van maandag 13 oktober
| Groep | Thuisland | Uitslag | Uitland |
|---|---|---|---|
| A | Noord-Ierland | 0 – 1 | Duitsland |
| A | Slowakije | 2 – 0 | Luxemburg |
| B | Slovenië | 0 – 0 | Zwitserland |
| B | Zweden | 0 – 1 | Kosovo |
| D | IJsland | 2 – 2 | Frankrijk |
| D | Oekraïne | 2 – 1 | Azerbeidzjan |
| J | Wales | 2 – 4 | België |
| J | Noord-Macedonië | 1 – 1 | Kazachstan |
