Bondscoach Carlo Ancelotti heeft bevestigd dat Neymar nog altijd deel uitmaakt van de plannen van het Braziliaanse nationale team. De aanvaller moet echter eerst volledig herstellen van zijn blessureleed om kans te maken op een terugkeer bij de Seleção, zo benadrukte de Italiaanse coach maandag.
Twee jaar zonder interlandoptreden
De inmiddels 33-jarige Neymar heeft al twee jaar niet meer voor Brazilië gespeeld. Sinds zijn terugkeer bij Santos vorig jaar – na een korte periode in Saoedi-Arabië – kampte de aanvaller met meerdere blessures die een rentree onmogelijk maakten.
Ancelotti sprak voorafgaand aan de oefenwedstrijd tegen Japan in Tokio over de status van zijn sterspeler.
“Neymar kan op het hoogste niveau presteren, daar twijfel ik niet aan,” zei Ancelotti. “Wanneer hij in goede fysieke conditie is, heeft hij genoeg kwaliteit om in elk team ter wereld te spelen – niet alleen bij Brazilië.”
Knieblessure houdt Neymar aan de kant
De voormalige speler van Barcelona en Paris Saint-Germain droeg het Braziliaanse shirt voor het laatst in oktober 2023, toen hij een zware knieblessure opliep aan zijn kruisbanden. Die kwetsuur heeft zijn pogingen tot een comeback sindsdien telkens vertraagd.
‘Mooi voetbal begint met balans’
Brazilië verkeert momenteel in uitstekende vorm. Afgelopen vrijdag boekte de ploeg een 5-0 overwinning op Zuid-Korea, waarmee het publiek opnieuw kon genieten van de ‘Jogo Bonito’. Toch wil Ancelotti dat zijn team ook zonder bal de juiste mentaliteit behoudt.
“De nationale ploeg wil mooi voetbal spelen, dat hoort bij onze cultuur,” aldus de coach. “Maar mooi spelen betekent ook discipline tonen zonder bal. Dat is minstens zo belangrijk.”
Sterke start onder Ancelotti
Sinds zijn aanstelling in mei 2025 heeft Ancelotti drie zeges, één gelijkspel en één nederlaag geboekt. Onder zijn leiding kreeg Brazilië slechts één tegendoelpunt – een strafschop tegen Bolivia in de hoogte van El Alto – en scoorde het negen keer.
Tijdens de wedstrijd in Seoel koos hij nog voor een aanvallende opstelling met vier aanvallers: Vinícius Jr, Rodrygo, Matheus Cunha en tiener Estevão. Dinsdag tegen Japan wil hij opnieuw sleutelen aan de balans in zijn elftal.
“Teamgeest en toewijding zijn essentieel,” besloot Ancelotti. “Mooi voetbal is belangrijk, maar het belangrijkste blijft: winnen.”
