‘Poatan’ keert terug aan de top van de wereld
Alex Pereira schreef opnieuw geschiedenis in Las Vegas. De Braziliaan versloeg Magomed Ankalaev met een vernietigende reeks ellebogen op de grond en dwong de scheidsrechter tot een TKO na slechts 1 minuut en 20 seconden in de eerste ronde van het hoofdgevecht van UFC 320 in de T-Mobile Arena.
Met deze zege nam Pereira revanche voor zijn eerdere nederlaag tegen Ankalaev, die in maart bij UFC 313 nog met een unanieme beslissing won.
Snelle aanval en meedogenloze afwerking
Vanaf het eerste moment sloot Pereira de afstand en begon hij harde stoten uit te delen. Een rake rechterhand dwong Ankalaev tot een wanhopige poging tot takedown, maar Pereira wist zich te verdedigen, kwam bovenop terecht en begon ongenadig met vuisten en ellebogen te slaan.
Scheidsrechter Herb Dean gaf Ankalaev nog enkele seconden om te ontsnappen, maar greep in toen de Rus geen antwoord meer had.
Nieuwe mijlpaal voor Pereira
Met deze overwinning werd Pereira de derde vechter ooit die tweemaal de UFC-lichtzwaargewichttitel wist te winnen, na Randy Couture en Jon Jones. De 38-jarige Braziliaan heeft nu zes overwinningen in zijn laatste zeven gevechten en een indrukwekkend record van 10-2 binnen de UFC.
Pereira, voormalig middengewichtkampioen en een van de slechts tien tweevoudige kampioenen in de UFC-geschiedenis, veroverde zijn eerste lichtzwaargewichttitel in november 2023 met een knock-out op Jiri Prochazka tijdens UFC 295. Vervolgens verdedigde hij met succes tegen Jamahal Hill, Prochazka (opnieuw) en Khalil Rountree Jr., voordat hij eerder dit jaar zijn titel verloor aan Ankalaev.
Einde van Ankalaevs indrukwekkende reeks
Voor Magomed Ankalaev betekende de nederlaag slechts de tweede in zijn professionele carrière. De 33-jarige Rus stond op een ongeslagen reeks van 14 gevechten en had sinds zijn UFC-debuut in 2018 niet meer verloren.
Quote – Alex Pereira:
“Ik wist dat ik iets goed te maken had,” zei Pereira na afloop. “Ik heb hard gewerkt om sterker terug te komen, en ik wilde laten zien dat ik de echte kampioen ben.”
