ACL-scheur direct bij eerste optreden
Een droomdebuut veranderde in een nachtmerrie voor Giovanni Leoni. De 18-jarige verdediger scheurde dinsdagavond zijn voorste kruisband tijdens Liverpool’s 2-1 zege op Southampton in de Carabao Cup. Daarmee staat de Italiaan zo’n negen maanden aan de kant, een enorme domper voor speler én club.
Volgens transferexpert Fabrizio Romano gaat het om een langdurige blessure:
“Liverpool-centraal verdediger Giovanni Leoni heeft zijn voorste kruisband gescheurd en ligt er maanden uit. Na een uitstekend debuut in de League Cup gisteren, waar Arne Slot erg tevreden over was, een ongelukkige blessure voor Leoni. Hij zal proberen terug te keren voor het einde van het seizoen.”
Groot gemis voor Arne Slot
Leoni maakte indruk met zijn kracht en wendbaarheid achterin en leek onder Arne Slot uit te groeien tot een waardevolle optie in de defensie. De blessure dwingt de coach echter tot een herschikking.
De verdediger werd na het incident ter plekke onderzocht en vervolgens onder luid applaus van het Anfield-publiek met een brancard van het veld gedragen. De ontgoocheling bij de fans was voelbaar.
Champions League-optie voor Liverpool
Hoewel de klap zwaar is, biedt UEFA-regelgeving Liverpool een uitweg. Clubs mogen tijdens de groepsfase van de Champions League één langdurig geblesseerde speler (minimaal 60 dagen uitgeschakeld) vervangen.
Daarmee ligt de weg open voor een wijziging in de selectie. Volgens Engelse media zou Federico Chiesa, die de laatste weken in topvorm verkeert, de meest logische vervanger zijn.
Focus op herstel
Voor Leoni zelf begint nu een lang traject van revalidatie. Zijn doel is duidelijk: terugkeren voor het einde van het seizoen. Voor de jonge Italiaan is dit een harde klap, maar binnen Liverpool overheerst het vertrouwen dat hij sterker terugkomt.
