Het WK voetbal van 2026 zou zomaar één van de grootste sportpolitieke rels in jaren kunnen opleveren. Spanje, regerend Europees kampioen en wereldkampioen van 2010, overweegt deelname te weigeren als Israël zich weet te kwalificeren.
Premier Sanchez: “Geen platform voor Israël”
Premier Pedro Sanchez liet dinsdag op een partijcongres van zijn PSOE weten dat Israël volgens hem geen sportief podium mag krijgen.
“Israël mag geen platform krijgen om z’n imago op te poetsen,” verklaarde Sanchez.
Een dag later herhaalde partijgenoot Patxi Lopez die boodschap en trok een parallel met Rusland. “Net als Rusland, dat is uitgesloten vanwege de invasie in Oekraïne, moet ook Israël dezelfde behandeling krijgen,” aldus Lopez.
“We zullen de situatie beoordelen”
Toch is een definitief besluit nog niet genomen. Lopez nuanceerde zijn woorden:
“We zullen de situatie tegen die tijd beoordelen. Laten we afwachten wat er de komende tijd gebeurt.”
Spanje geldt bij het WK, dat komende zomer in Mexico, de VS en Canada wordt gespeeld, als één van de topfavorieten. Het elftal is voortvarend begonnen aan de kwalificatie en vernederde recent Turkije nog met 0-6.
Israël in de race voor ticket
Israël staat momenteel derde in zijn kwalificatiegroep, met evenveel punten als Italië maar wel een wedstrijd meer gespeeld. Het verloor onlangs een spektakelstuk met 4-5 van Italië. Noorwegen gaat aan kop met zes punten voorsprong.
De groepswinnaar plaatst zich direct voor het WK, de nummer twee krijgt een kans via de play-offs. Dat betekent dat Israël nog altijd kans maakt, al lijkt een direct ticket onwaarschijnlijk.
Spanningen buiten het veld
De mogelijke boycot komt niet uit de lucht vallen. In Spanje vonden de afgelopen weken massale pro-Palestijnse protesten plaats, onder meer tijdens de Vuelta. Ook besloot de Spaanse zender RTVE eerder om – net als Nederland – het Eurovisie Songfestival te boycotten als Israël wordt uitgenodigd.
