Historisch moment voor jonge club
Voor het eerst in de geschiedenis verscheen Pafos aan de aftrap van de UEFA Champions League. De club uit Cyprus, pas 11 jaar geleden opgericht, hield in het openingsduel verrassend stand tegen Olympiacos: 0-0. Daarmee begon hun avontuur op het hoogste Europese podium met een knap resultaat.
Al in de openingsfase rook Pafos aan een droomstart. Vlad Dragomir blokte een slechte uittrap van doelman Alexandros Paschalakis, maar de bal vloog net naast. Ook Jaja, de held uit de play-offs tegen Rode Ster, testte de Griekse keeper met een hard schot.
Rode kaart verandert alles
De missie van Pafos werd aanzienlijk moeilijker toen Bruno Felipe in de 26e minuut zijn tweede gele kaart kreeg. De Braziliaan, ironisch genoeg een ex-speler van Olympiacos, liet zijn team met tien man achter. Vanaf dat moment was het vooral overleven voor de debutanten.
Olympiacos-coach José Luis Mendilibar greep direct in en bracht aanvaller Mislav Oršić, later gevolgd door spits Mehdi Taremi en jongeling Christos Mouzakitis. Toch slaagde de Griekse kampioen er niet in om de numerieke overmacht uit te buiten.
Michael houdt Pafos overeind
Olympiacos creëerde wel kansen, maar doelman Neofytos Michael groeide uit tot de held van de avond. Hij redde knap op een afstandsschot van Panagiotis Retsos en hield kort daarna ook een gevaarlijke kopbal uit zijn doel. Aan de overkant bleef Pafos loeren, maar de nadruk lag op verdedigen en compact blijven.
Het bleef bij 0-0, waardoor Olympiacos na hun eerste Champions League-duel sinds 2020/21 teleurgesteld achterbleef, terwijl Pafos juist een historisch punt vierde.
Zware klus wacht
Voor Pafos wacht nu meteen een loodzware test: Bayern München komt eind deze maand op bezoek. Toch zal het vertrouwen groot zijn na dit knappe resultaat.
