De Indiana Fever hebben hun play-offdroom levend gehouden met een overtuigende 77-60 zege op de Atlanta Dream in Game 2 van de best-of-three serie. Kelsey Mitchell was de uitblinker met 19 punten en vier driepunters, terwijl Aliyah Boston 15 punten, vijf rebounds en drie assists toevoegde.
Mitchell en Boston maken het verschil
Mitchell combineerde haar scorend vermogen met vier assists, terwijl Boston met haar kracht onder de ring de toon zette. Natasha Howard (12 punten, 5 rebounds) zorgde voor extra steun, waardoor Indiana van begin tot eind de controle behield.
“We wilden laten zien dat we niet zomaar opgeven. Het publiek gaf ons de energie die we nodig hadden,” zei Mitchell na afloop.
Atlanta volledig uit ritme
De Dream, normaal gesproken goed voor bijna 85 punten per wedstrijd, kwamen niet verder dan 60. Te-Hina Paopao leidde Atlanta met 11 punten vanaf de bank, terwijl Rhyne Howard op 10 punten bleef steken. Allisha Gray (9 punten, 7 rebounds) had last van vroege fouten en kwam in de vierde kwart zelfs kort in een woordenwisseling met fans terecht — waarna de beveiliging ingreep.
“We konden ons ritme niet vinden en maakten het onszelf veel te moeilijk,” aldus coach Tanisha Wright.
Historische avond voor Fever
Het was de eerste play-offoverwinning van Indiana sinds 2015 en de eerste thuiswedstrijd in de play-offs sinds 2016. De sfeer in de uitverkochte arena gaf het team duidelijk vleugels.
Na een ruststand van 35-29 liep Indiana in de tweede helft uit. Met een beslissende 22-7 run tussen het derde en vierde kwart werd het verschil gemaakt, waardoor Mitchell en Boston zelfs vroegtijdig rust kregen.
Alles of niets in Atlanta
De stand in de serie is nu 1-1. Donderdag volgt Game 3 in Atlanta, waar de Dream sinds 2016 geen enkele play-offserie meer wonnen. Voor Indiana is het alweer bijna tien jaar geleden dat ze een ronde overleefden.
“Dit team gelooft in zichzelf. We zijn klaar voor Game 3,” aldus Boston.
