Voor het eerst sinds 2001 staat Türkiye opnieuw in de halve finale van EuroBasket. Dankzij een indrukwekkende triple-double van Alperen Sengun rekenden de Turken in Riga af met Polen: 91-77. Daarmee blijven ze ongeslagen en boeken ze hun zevende opeenvolgende zege in dit toernooi.
Historisch moment
De enige eerdere keer dat Türkiye de laatste vier bereikte was in 2001, met Hedo Turkoglu als sterspeler. Turkoglu was dit keer aanwezig aan de zijlijn en sprong als eerste op om zijn landgenoten te feliciteren. Sengun volgt nu in zijn voetsporen met een prestatie van historische proporties.
Keerpunt in de wedstrijd
Polen begon sterk en hield Sengun in het eerste kwart puntloos. Maar na zijn eerste score kantelde het duel volledig. Met een indrukwekkende dunk bracht hij niet alleen het publiek in extase, maar ook zijn ploeg op stoom. Türkiye sloot de eerste helft af met een 22-10-run en ging met 46-32 rusten.
Hoewel Polen nog probeerde terug te komen en drie minuten voor tijd tot op acht punten naderde, hield Türkiye stand.
Zeldzame triple-double
Sengun schreef geschiedenis: 19 punten, 12 rebounds en 10 assists. Daarmee voegde de 23-jarige center zich bij een select gezelschap dat ooit een triple-double noteerde op EuroBasket.
“Ik ben een teamspeler. Ik doe alles om te winnen,” aldus Sengun na afloop.
Coach Ergin Ataman was lovend: “Als ik Cedi ken, staat hij gewoon op het veld,” zei hij bovendien over de geblesseerde Cedi Osman, die tijdens de wedstrijd even uitviel maar toch terugkeerde.
Collectieve kracht
Opvallend genoeg eindigden zeven Turkse spelers in de dubbele cijfers. Shane Larkin benadrukte de breedte van de selectie:
“We hebben jongens één tot en met twaalf die kunnen binnenkomen en wedstrijden winnen. Dat hebben we vandaag laten zien.”
Furkan Korkmaz voegde daaraan toe:
“Het is onze tijd. We winnen niet alleen, we genieten ook van het spel. Hopelijk spelen we in de komende twee duels ons beste basketbal.”
Polen strijdt, maar komt tekort
Polen, dat in 2022 nog vierde werd, kon dit keer geen stunt herhalen. Mateusz Ponitka vocht dapper met 19 punten, 6 assists en 6 rebounds, maar het mocht niet baten. Het Poolse team maakte wel indruk met hun vechtlust tot het laatste fluitsignaal.
Highlights:
Wat nu?
Türkiye wacht nu de winnaar van Griekenland – Litouwen. Met Sengun in bloedvorm en een ploeg vol vertrouwen lonkt een historische kans op de finale.
