Poleposition met historisch ronderecord
Op het iconische circuit van Monza bewees Max Verstappen opnieuw zijn klasse. De Red Bull-coureur pakte verrassend de poleposition met een tijd van 1:18.729, goed voor de snelste ronde ooit in de Formule 1 naar gemiddelde snelheid (264,681 km/u). Daarmee hield hij de favorieten van McLaren achter zich. Lando Norris startte als tweede, Oscar Piastri als derde. Ferrari’s Charles Leclerc maakte de hoop van de tifosi waar met een vierde startplek, terwijl Lewis Hamilton door een gridstraf van vijf plaatsen terugviel naar P10.
Spannende start, felle woorden over de boordradio
De openingsfase bood direct spektakel. Norris zette Verstappen onder druk en kwam zelfs naast de Nederlander terecht, maar belandde daarbij op het gras. Verstappen sneed de chicane af en liet via de boordradio weten:
“Hij liet de remmen los.” Norris reageerde woedend: “Wat doet deze idioot? Hij duwt me op het gras en snijdt de bocht af.”
Op instructie van zijn engineer Gianpiero Lambiase gaf Verstappen in ronde 2 de leiding terug, om vervolgens in ronde 4 alweer langs Norris te glijden en definitief de koppositie te heroveren.
Verstappen loopt weg, McLaren gokt op softs
Eenmaal terug aan kop liet Verstappen geen twijfel bestaan over zijn tempo. Halverwege de race had hij al zes seconden voorsprong op Norris en twaalf op Piastri. Na zijn pitstop voor harde banden viel hij kort terug naar P3, maar met zijn constante rondetijden haalde hij de McLarens met gemak weer in.
Bij McLaren hoopte men op een late stint met zachte banden. Piastri en Norris kregen de vrijheid om te vechten, maar een mislukte pitstop gooide roet in het eten. Piastri kwam voor zijn teamgenoot terug op de baan, waarna McLaren snel ingreep:
“Laat Lando erlangs, daarna mogen jullie racen.”
Verstappen lachend naar de finish
Verstappen kon alleen maar grinniken om de McLaren-strategie. “Alleen maar om een slechte pitstop?” vroeg hij cynisch via de boordradio. Met een voorsprong van 19 seconden kwam hij soeverein als winnaar over de streep. Norris en Piastri completeerden het podium, terwijl Leclerc genoegen moest nemen met de vierde plaats.
Daarachter eindigden Russell (5e), Hamilton (6e) en Albon (7e). De jonge Andrea Kimi Antonelli maakte indruk met een achtste plek in zijn eerste thuisrace. Bortoleto en Hadjar pakten de laatste punten. Voor Nico Hülkenberg en Fernando Alonso eindigde de race vroegtijdig door technische problemen.
Vooruitblik: Azerbeidzjan wacht
Met zijn overwinning verstevigt Verstappen zijn leidende positie in het kampioenschap. Over twee weken keert de Formule 1 terug met de Grand Prix van Azerbeidzjan, waar de smalle straten van Bakoe garant staan voor spektakel.
