Boegeroep bij terugkeer in New York
Aaron Rodgers maakte zondag zijn officiële debuut voor de Pittsburgh Steelers, uitgerekend tegen zijn oude ploeg: de New York Jets. De quarterback werd bij zijn entree in MetLife Stadium ontvangen met een luid fluitconcert van de fans die hem ooit als redder binnenhaalden.
“Ik heb geen revanchegevoelens, dit is gewoon een nieuwe start,” benadrukte Rodgers vooraf, maar de emoties lagen duidelijk hoog.
Eerste drive meteen raak
De openingssnap van Rodgers in zwart-geel begon nog met een sack van zijn oud-ploeggenoot Quinnen Williams. Toch herstelde de routinier zich snel. Op de eerste drive leidde hij een strakke aanval, die hij afrondde met een 22-yard touchdownpass op Ben Skowronek. Daarmee zette hij de Steelers op een 7-3 voorsprong in het eerste kwart.
Tweede score voor rust
Na een vroege achterstand van 19-10 sloeg Rodgers opnieuw toe vlak voor rust. Dit keer vond hij tight end Jonnu Smith op een korte jet sweep-pass van drie yards, waarmee Smith net de pylon aantikte: touchdown. Rodgers sloot de eerste helft af met indrukwekkende cijfers: 11 uit 14 passes, goed voor 159 yards en twee touchdowns.
Bijzondere context
Rodgers begon aan zijn 21e NFL-seizoen nadat de Jets hem in februari hadden laten gaan. De tweevoudig MVP tekende vervolgens een eenjarig contract van 13,65 miljoen dollar in Pittsburgh. De confrontatie met Justin Fields gaf de wedstrijd extra lading: de Jets-kwartback was vorig jaar nog starter bij de Steelers. Voor het eerst in NFL-geschiedenis stonden in week 1 twee quarterbacks tegenover elkaar die het jaar ervoor nog de starter waren bij elkaars ploeg.
Symbolisch duel
Rodgers keerde terug naar de plek waar hij in 2023 na vier snaps zijn achillespees scheurde en de Super Bowl-dromen van de Jets instortten.
“Hier terugkomen voelt vreemd, maar ik ben dankbaar dat ik weer op dit veld kan spelen,” zei Rodgers.
Voor de Steelers is zijn ervaring cruciaal in de jacht op de play-offs, terwijl de Jets hopen dat Fields de leegte na Rodgers’ vertrek kan opvullen.
verlopige NFL – Uitslagen 7 sept
| Thuisteam | Score | Uitteam | Score | Status |
|---|---|---|---|---|
| PIT Steelers | 34 | NY Jets | 32 | Final |
| MIA Dolphins | 8 | IND Colts | 33 | Final |
| ARI Cardinals | 20 | NO Saints | 13 | Final |
| CIN Bengals | 17 | CLE Browns | 16 | Final |
| LV Raiders | 20 | NE Patriots | 13 | Final |
