Lynx pakken 33e zege van het seizoen
Natisha Hiedeman was de grote uitblinker voor de Minnesota Lynx met 24 punten, waarmee ze haar carrière-high evenaarde in de 78-72 overwinning op de Golden State Valkyries. De Lynx (33-9) hadden hun plek als nummer één seed voor de play-offs al veiliggesteld, maar toonden opnieuw hun klasse in een spannende slotfase.
Beslissende fase in derde kwart
Golden State ging met een 36-31 voorsprong de rust in, na een driepunter van Janelle Salaun en een lay-up van Kaila Charles in de laatste minuut. In het derde kwart leken de Valkyries door te drukken, maar toen sloegen de Lynx toe.
Een driepunter van Napheesa Collier luidde een 16-0 run in. Tijdens die fase kreeg Hiedeman drie vrije worpen na een flagrante fout en benutte ze allemaal. Shepard voegde er een putback aan toe en Hiedeman gooide er nog twee driepunters in om Minnesota naar een 61-52 voorsprong te brengen.
Collier en Shepard belangrijk naast Hiedeman
Naast Hiedeman speelde Napheesa Collier een sterke wedstrijd met 20 punten. Jessica Shepard startte in plaats van de gespaarde Alanna Smith en noteerde een double-double met 12 punten en 13 rebounds. Ook Courtney Williams droeg bij met 14 punten.
Veronica Burton hield het spannend met een three-point play in de slotminuut (74-72), maar Collier antwoordde direct met een baseline jumper. Kayla McBride maakte het af vanaf de vrije worplijn na een turnover.
“We weten dat we klaar moeten zijn voor play-offbasketbal. Dit soort wedstrijden, waarin we een run moeten maken om terug te komen, helpen ons daarbij,” zei Collier na afloop.
Valkyries schrijven geschiedenis ondanks nederlaag
Ondanks de nederlaag blijft Golden State indruk maken. Het team verkocht elk thuisduel uit en zette een nieuw WNBA-record met een gemiddelde van 18.604 toeschouwers per wedstrijd.
Salaun, Iliana Rupert en Charles waren de topscorers met elk 15 punten, terwijl Burton er 14 toevoegde.
Wat komt er nu?
De Valkyries spelen dinsdag tegen Seattle Storm, terwijl Minnesota op bezoek gaat bij de Indiana Fever.
