Meer dan marketingwaarde
Toen Kylian Mbappé in juli aanklopte bij Real Madrid met de wens om Luka Modrić’ rugnummer 10 over te nemen, zag voorzitter Florentino Pérez samen met sponsor Adidas direct dollartekens. Het shirt werd massaal verkocht – volgens Euromericas Sport Marketing gingen er in korte tijd 345.000 exemplaren over de toonbank. Maar coach Xabi Alonso keek er anders naar: voor hem betekende dit nummer meer dan alleen marketing en commercie.
Alonso waarschuwde zijn sterspeler:
“Modrić droeg dit shirt met waardigheid, niet alleen door zijn prestaties, maar ook door zijn gedrag, zijn instelling en de extra’s die hij de club gaf. Ben je daar klaar voor?”
Snelle sportieve bevestiging
Mbappé’s antwoord volgde meteen op het veld. Met drie goals in zijn eerste twee LaLiga-duels – waaronder een brace in de 3-0 zege bij Real Oviedo – liet hij zien dat hij zijn status als goalgetter meteen waarmaakt. Vorig seizoen was hij al met 44 treffers de meest scorende debutant ooit in de clubgeschiedenis.
Alonso ziet meer dan alleen doelpunten:
“We weten dat hij goals maakt, maar wat ik mooi vind is wanneer hij meeverdedigt en de afstanden klein houdt. Dan werken we beter, met én zonder bal.”
De rol van leider en teamspeler
Opvallend waren ook Mbappé’s kleine maar veelzeggende gebaren. Hij dook mee terug bij een verdedigende corner, lanceerde een counter na een slimme tackle en kalmeerde Vinícius Júnior nadat die emotioneel reageerde na een assist. Bovendien gaf hij bij rust zijn wedstrijdshirt aan een jonge fan langs de spelerstunnel – zonder camera’s of borden, puur uit eigen initiatief.
Na afloop deed hij hetzelfde richting een teleurgestelde Oviedo-speler, die zonder shirt van Rüdiger bleef staan. Mbappé zocht zijn eigen tweede shirt op en gaf het weg. Kleine gebaren, maar ze tonen volgens Alonso een speler die meer wil zijn dan alleen doelpuntenmaker:
“Zijn gedrag en zijn drang om te excelleren werken aanstekelijk op de rest van het team.”
Concurrentiestrijd voorin
Bij Real Madrid is de aanval dit seizoen moordend bezet. Rodrygo kreeg verrassend een basisplaats, de pas 18-jarige Franco Mastuantono maakte indruk bij zijn debuut en Gonzalo García blijft loeren op minuten. En dan is er nog Vinícius, die ondanks een woelige invalbeurt met een goal de eindstand op 3-0 bepaalde.
Toch blijft Mbappé hét gezicht van dit Madrid. De Fransman draagt niet alleen het rugnummer 10, maar ook de verwachtingen én de verantwoordelijkheid die daarbij horen. Het lijkt erop dat hij die uitdaging met open armen heeft omarmd.
