Drama in Blundell Park
Manchester United beleefde woensdagavond een pijnlijk dieptepunt in de League Cup. De ploeg van Ruben Amorim werd uitgeschakeld door vierdeklasser Grimsby Town na een marathon van strafschoppen: 12-11. Het duel in Blundell Park eindigde in regulier tijdsbestek op 2-2, waarbij United een 2-0 achterstand bij rust moest wegpoetsen dankzij late doelpunten van Bryan Mbeumo en Harry Maguire.
Het was een historische nederlaag voor de roodhemden, die hun derde wedstrijd op rij zonder overwinning afsloten, na een teleurstellende 15e plaats in de Premier League vorig seizoen.
Grimsby viert heldenrol
Grimsby-fans stormden het veld op om met hun spelers te vieren toen Mbeumo de beslissende penalty op de lat zag belanden. “Het is een geweldig gevoel, iets dat voor altijd zal blijven,” zei Charles Vernam, die een van de Grimsby-doelpunten scoorde.
De vierdeklasser, momenteel vierde in League Two, trad aan met een ploeg vol jeugdspelers en zelfs een international uit de Faeröer-eilanden.
United’s dure aanval faalt
Ondanks een aanval ter waarde van 200 miljoen pond ($270 miljoen) met Mbeumo, Matheus Cunha en Benjamin Sesko, faalden de grote namen in de strafschoppenserie. Cunha zag zijn poging gekeerd, Sesko nam de tiende penalty, en zelfs doelman Andre Onana kon United niet redden.
“Voor de strafschoppen zei de manager tegen ons: ‘Alle druk ligt bij hen,’ en dat klopte volledig,” vertelde Grimsby-middenvelder Kieran Green.
Druk op Amorim neemt toe
De nederlaag zet extra druk op manager Ruben Amorim, die sinds zijn aanstelling in november 16 overwinningen boekte in 44 wedstrijden. Tijdens de shootout zat hij in de dug-out en keek niet eens naar de penalties.
Manchester United speelde dit seizoen voor het eerst sinds 2014 pas in de tweede ronde van de League Cup, na het missen van Europees voetbal vorig seizoen. Destijds werd de club ook verrassend uitgeschakeld door een lagere divisie: 4-0 tegen derdeklasser MK Dons.
