De NFL-season 2025 staat voor de deur en deze rookie class belooft elke week spektakel. Hoewel er veel talentvolle offensive linemen in deze draft zaten, focussen we hier op de namen die het vaakst in de highlights zullen opduiken en een realistische kans hebben op Offensive Rookie of the Year of Defensive Rookie of the Year.
- 1. Ashton Jeanty – Las Vegas Raiders
- 2. Cam Ward – Tennessee Titans
- 3. Jaxon Dart – New York Giants
- 4. Travis Hunter – Jacksonville Jaguars
- 5. Matthew Golden – Green Bay Packers
- 6. Tetairoa McMillan – Carolina Panthers
- 7. Omarion Hampton – Los Angeles Chargers
- 8. TreVeyon Henderson – New England Patriots
- 9. Malaki Starks – Baltimore Ravens
- 10. Abdul Carter – New York Giants
- Topfavoriet voor Defensive Rookie of the Year
- Vergelijkingen met Giants-legendes
- Bewondering uit de NFL
- 11. Jahdae Barron – Denver Broncos
- 12. Jalon Walker – Atlanta Falcons
- 13. James Pearce Jr. – Atlanta Falcons
- 14. Tyler Warren – Indianapolis Colts
- 15. Mason Graham – Cleveland Browns
1. Ashton Jeanty – Las Vegas Raiders
De zesde overall pick is meteen de startende running back bij de Raiders. Met een verlengde left tackle en een solide O-line achter zich, liggen de kansen open.
Jeanty kan volgens analisten de grens van 1.500 scrimmage yards en meer dan tien touchdowns halen. Sinds 2020 slaagden zes rookies erin om de magische grens van 1.000 rushing yards te doorbreken. De bookmakers hebben hem zelfs als favoriet voor Rookie of the Year (+250).
“Jeanty is een speler die zowel op de grond als in de lucht gevaarlijk is,” klonk het al tijdens de preseason.
2. Cam Ward – Tennessee Titans
De Titans kozen Ward als eerste overall pick. Met ervaren receivers als Calvin Ridley, Van Jefferson en Tyler Lockett krijgt hij een ijzersterke basis.
Historisch gezien is enkel Warren Moon erin geslaagd meer dan 3.000 yards te gooien in zijn rookie-seizoen. Maar met zijn sterke arm en een coachingsstaf die ervaring heeft in het ontwikkelen van quarterbacks, liggen de verwachtingen hoog.
“De vergelijking met Earl Campbell wordt gemaakt – geen makkelijke schoenen om te vullen,” grapte Ward eerder.
3. Jaxon Dart – New York Giants
De Giants selecteerden Dart als 25e pick. De vraag is alleen: start hij meteen, of moet hij wachten achter Russell Wilson?
Dart liet in de preseason zien wat hij kan: 68,1% completion, 372 yards en vier touchdowns. Als de coaching staff voor ervaring kiest, zal het seizoen in het teken staan van één storyline: wanneer neemt Dart het stokje over?
“Ik ben klaar om te spelen. Het is aan de coaches om te beslissen,” zei Dart na de laatste preseason-wedstrijd.
4. Travis Hunter – Jacksonville Jaguars
Hunter is uniek: hij gaat zowel op offense (wide receiver) als defense (cornerback) spelen. De Jaguars gebruiken hem dubbel, maar de vraag is of zijn lichaam de belasting aan kan.
Ondanks een lichte blessure in de preseason wordt hij direct belangrijk in de aanval, waar quarterback Trevor Lawrence de keuze heeft tussen Hunter en sterreceiver Brian Thomas Jr.
“Dit is een once-in-a-generation talent. Hij kan aan beide kanten impact maken,” aldus coach Doug Pederson.
5. Matthew Golden – Green Bay Packers
Golden wordt gezien als dé nieuwe nummer één receiver in Green Bay. De Packers kampten vorig jaar met maar liefst 33 drops – de derde slechtste score in de NFL.
Quarterback Jordan Love is lovend: “Hij vangt alles, hij geeft ons vertrouwen.”
De uitdaging is groot: in de hele geschiedenis van de Packers heeft slechts één rookie WR ooit 1.000 receiving yards gehaald (Billy Howton in 1952). Golden kan dus geschiedenis schrijven.
6. Tetairoa McMillan – Carolina Panthers
Hoogste WR-pick ooit voor Carolina
De Carolina Panthers kozen Tetairoa McMillan met de achtste pick overall, de hoogste wide receiver-selectie in de geschiedenis van de franchise. Daarmee gaven ze een duidelijk signaal af: rookie-quarterback Bryce Young krijgt er een belangrijke nieuwe target bij.
Concurrentie binnen een volle receiver-room
Hoewel McMillan in een druk bezette receiver-room terechtkomt, met namen als Adam Thielen en Xavier Legette voor hem in de hiërarchie, maakt hij al indruk tijdens de preseason. Analisten verwachten dat hij in de loop van het jaar steeds meer ballen zal krijgen van Young.
Hoop voor de aanval
Diontae Johnson, inmiddels vertrokken, was vorig seizoen ondanks blessures nog de derde in receptions. McMillan heeft de tools om dat gat op te vullen – en mogelijk veel meer.
“Don’t think they selected McMillan No. 8 overall in the draft not to get him the ball.”
7. Omarion Hampton – Los Angeles Chargers
Extra werk door blessureproblemen
Met Najee Harris geblesseerd, staat Omarion Hampton (22e pick overall) meteen klaar om een enorme workload te dragen bij de Chargers. Voor quarterback Justin Herbert kan de rookie running back precies de balans brengen die de aanval nodig heeft.
Traditie van eerste ronde RB’s
Hampton treedt in de voetsporen van LaDainian Tomlinson, Ryan Matthews en Melvin Gordon – allemaal first-round running backs bij de Chargers. Als Hampton een vergelijkbare impact maakt, kan hij meteen geschiedenis schrijven.
Kans om te schitteren
Tegenstanders zullen zich vooral richten op Herbert en het passing game, waardoor Hampton de ruimte krijgt om meters te maken. Voor de Chargers is dit hét moment om weer een stabiele run game te hebben.
“If Hampton wants to burst into the NFL, there may be no better opportunity than this season.”
8. TreVeyon Henderson – New England Patriots
Indrukwekkende start
Tweede ronde-pick TreVeyon Henderson maakte meteen indruk met een 100-yard kick return touchdown in de preseason. Zijn snelheid en explosiviteit geven de Patriots een nieuw wapen in de aanval.
Strijd om speeltijd
Hoewel veteranen Rhamondre Stevenson en Antonio Gibson nog vooraan staan, kan Henderson dankzij blessures van Stevenson meer reps krijgen. Nieuwe head coach Mike Vrabel zal creatief moeten zijn om de rookie in te passen.
Geschiedenis van Pats-RB’s
De Patriots kozen zelden zo hoog voor een running back – enkel Sony Michel (2018) en Laurence Maroney (2006). Henderson zou de volgende kunnen zijn die meteen meters maakt in zijn eerste seizoen.
“Henderson could even find himself as the bonified starter given his athleticism and speed.”
9. Malaki Starks – Baltimore Ravens
Grootste verdedigende talent?
De Ravens hebben met Malaki Starks misschien wel de veiligste pick van de draft binnengehaald. Analisten en coaches spreken vol lof over de jonge safety, die dit seizoen naast All-Pro Kyle Hamilton speelt.
Lof van coaches en teamgenoten
Defensieve coördinatoren noemden Starks “way beyond his years”. Hamilton zelf zei zelfs: “I honestly think he’s miles ahead of where I was as a rookie.” De verwachtingen zijn dus torenhoog.
Kans op historie
Een safety won voor het laatst Defensive Player of the Year in 1990, maar Starks heeft volgens velen de kwaliteiten om die droogte te doorbreken.
“Goodness gracious. That’s different. (Starks) might be the safest pick in the draft.” – Jeff Ulbrich
10. Abdul Carter – New York Giants
Topfavoriet voor Defensive Rookie of the Year
Met de derde pick overall haalden de Giants een pass-rusher die meteen hoge verwachtingen heeft: Abdul Carter. Samen met Kayvon Thibodeaux, Dexter Lawrence en Brian Burns vormt hij een dodelijke D-line.
Vergelijkingen met Giants-legendes
New York-fans dromen al van een nieuwe versie van het Strahan-Tuck-Umenyiora-tijdperk. Carter wordt zelfs gezien als kandidaat om Jevon Kearse’s rookierecord van 14.5 sacks te breken.
Bewondering uit de NFL
Jets-coach Aaron Glenn zei na een scrimmage: “A damn good player.” Binnen én buiten New York weet men dat Carter een gamechanger kan worden.
11. Jahdae Barron – Denver Broncos
De Denver Broncos hebben met rookie corner Jahdae Barron een mogelijke gamechanger in hun defensie. Werkend naast Pat Surtain III, de regerend Defensive Player of the Year, krijgt Barron de ideale kans om zijn stempel te drukken. In zijn eerste preseason-optreden hield hij zijn tegenstanders op slechts negen yards zonder een enkele yard after catch.
Met Denver’s secondary die vorig jaar 20e stond in passing yards allowed, kan Barron precies dat ontbrekende puzzelstuk zijn. Zijn ball hawk-instinct en harde tackles zorgen ervoor dat hij óf in de highlights staat, óf dat zijn kant simpelweg wordt vermeden.
12. Jalon Walker – Atlanta Falcons
Het preseason verloopt wat stroef voor Jalon Walker. De rookie edge rusher kampt met een hamstring- en liesblessure, waardoor zijn minuten schaars zijn. Toch ziet Atlanta Falcons-coach Raheem Morris veel potentie: zodra Walker fit is, kan hij het pass-rushprobleem van de Falcons oplossen.
Walker liet in zijn eerste preseason-duel zien dat hij zich staande kan houden tegen ervaren linemen. Als zijn lichaam meewerkt, kan hij dit jaar alsnog uitgroeien tot een belangrijke pion in de Falcons-defensie.
13. James Pearce Jr. – Atlanta Falcons
Waar teamgenoot Walker worstelt, schittert James Pearce Jr. in zijn eerste preseasonwedstrijden. De rookie pass rusher noteerde zeven pressures met een indrukwekkende win rate van ruim 21%.
Hoewel karaktervragen hem uit de top 10 van de draft hielden, laat Pearce Jr. zien dat zijn talent onmiskenbaar is. Coach Morris sprak lovend over hem en nam geen enkel risico met rust. Als hij de speeltijd krijgt, kan Pearce Jr. zomaar uitgroeien tot een van de beste jonge pass rushers van dit seizoen.
14. Tyler Warren – Indianapolis Colts
De Colts hebben met tight end Tyler Warren (No. 14 overall) misschien wel hun nieuwe ster gevonden. Hoewel een tight end nog nooit Offensive Rookie of the Year won, lijkt Warren een uitzondering in wording. Zijn Gronkowski-achtige fysieke presence en betrouwbaarheid maken hem al vroeg tot een favoriete target van Anthony Richardson én Daniel Jones.
In de preseason-wedstrijden was Warren vaak de eerste optie in het aanvalsspel, wat veel zegt over zijn rol in de reguliere competitie. Als de Colts hem goed in stelling brengen, kan Warren geschiedenis schrijven.
15. Mason Graham – Cleveland Browns
De Cleveland Browns hebben een gouden greep gedaan met Mason Graham, de No. 5 overall pick en de enige defensive tackle in de top 10. Zijn kracht en awareness waren direct zichtbaar in zijn eerste preseason-duel tegen de Panthers.
Graham vormt samen met Myles Garrett een levensgevaarlijke combinatie in de defensive line. Met Harris en Collins erbij oogt de Browns-defensie haast ondoordringbaar. Cleveland koos sinds 2000 slechts drie keer een DT in de eerste ronde – en Graham lijkt nu al de potentieel beste van dat rijtje.
