Pogacar kiest voor rust na vierde Tourzege
Tadej Pogacar had aanvankelijk de Vuelta a España in zijn programma staan, maar besloot eind juli om na zijn vierde eindzege in de Tour de France een pauze in te lassen.
“Mijn lichaam zegt dat ik nu moet rusten,” verklaarde de Sloveense wereldkampioen.
Zijn afwezigheid opent de deur voor Jonas Vingegaard, die vanaf zaterdag in Turijn als dé grote favoriet aan de start verschijnt.
Zware voorbereiding voor Deen
Voor Vingegaard zelf is de korte tijd tussen de Tour en de Vuelta een uitdaging.
“Deze koers volgt wel heel snel op de Tour. Dat maakte de voorbereiding lastiger,” aldus de kopman van Visma-Lease a Bike tijdens een persconferentie.
Toch blijft hij trouw aan zijn plan om in Spanje te rijden.
Begrip voor keuze Pogacar
De Deen begrijpt waarom zijn rivaal een break nodig had.
“De sport is de afgelopen jaren veranderd. We zijn veel weg en dat heeft zijn weerslag op ons. Bovendien pieken we tegenwoordig eerder in onze carrières, waardoor de druk al op jonge leeftijd hoog ligt. Ik denk niet dat we nog veel toprenners tot hun veertigste zullen zien doorgaan.”
Geen WK, focus op EK
Ook op het WK in Rwanda komt er geen rechtstreeks duel tussen Pogacar en Vingegaard. De Deen slaat dat toernooi over.
“Die race past niet in mijn schema. In plaats daarvan wil ik de wegrit bij de EK rijden op 5 oktober.”
Vuelta als ontbrekend puzzelstuk
Ondanks zijn erelijst met Tourzeges, Tirreno-Adriatico en de Dauphiné ontbreekt de Vuelta nog op het palmares van Vingegaard. In 2023 werd hij tweede, achter ploegmaat Sepp Kuss.
“De Vuelta winnen hoort absoluut bij mijn doelen. Ik denk dat ik er klaar voor ben en kijk uit naar de komende drie weken.”
UAE-duo als grootste concurrentie
Zonder Pogacar kijkt Vingegaard vooral naar João Almeida en Juan Ayuso, die namens UAE Team Emirates de strijd moeten aangaan.
“Ik zal vooral op die twee moeten letten. Ze hebben met z’n tweeën twee troeven en bovendien een sterke ploeg om zich heen.”
Visma-Lease a Bike start met een ijzersterk team rond Vingegaard, met onder anderen Kuss, Jorgenson, Kelderman en Van Baarle.
“We zijn naar de Vuelta gekomen om te winnen met Jonas, dat lijkt me duidelijk,” zegt ploegleider Grischa Niermann. “Daarvoor hebben we een plan gemaakt, maar dat zullen jullie pas tijdens de koers zien.”
De Vuelta begint zaterdag in Italië met een vlakke rit van Turijn naar Novara.
