Een jaar na de historische, ongeslagen landstitel staat Bayer Leverkusen voor een nieuw tijdperk. De club verloor in de zomer niet alleen succescoach Xabi Alonso aan Real Madrid, maar ook sterkhouders als Florian Wirtz, Granit Xhaka, Jonathan Tah, Jeremie Frimpong en doelman Lukas Hradecky. Daarmee is de ploeg die in 2023/24 zowel de Bundesliga als de beker won nauwelijks meer herkenbaar.
De nieuwe man aan het roer, Erik ten Hag, heeft de uitdagende taak om zowel Leverkusen als zijn eigen reputatie opnieuw op te bouwen.
Ten Hag zoekt frisse start
Na een turbulente periode bij Manchester United, waar hij weliswaar de FA Cup en League Cup won maar onder zware kritiek stond, ziet Ten Hag in Duitsland een kans om opnieuw zijn stempel te drukken.
In zijn eerste persmoment klonk hij strijdlustig maar realistisch:
“Je kunt vandaag niet varen op de wind van gisteren. Niemand is Harry Potter; een team bouwen kost tijd.”
Zijn eerste wedstrijd in het Duitse bekertoernooi leverde een 4-0 zege op tegen vierdeklasser Grossaspach, maar Ten Hag benadrukte dat “niet alle processen al werken”.
Nieuw elan, onervaren name
Leverkusen trok enkele veelbelovende spelers aan, waaronder Jarell Quansah, Malik Tillman en Ernest Poku, maar mist de ervaring van de vertrokken sterkhouders. De verwachtingen zijn daarom bijgesteld: geen titelstrijd, maar wel meedoen om de Champions League-plekken, een sterke bekerreeks en een goed Europees optreden.
Voormalig bondscoach Jürgen Klinsmann ziet perspectief:
“Erik heeft de kennis, de uitstraling en de capaciteiten om Leverkusen maximaal succes te brengen. De doelstelling moet realistisch zijn: top vier en mogelijk de beker.”
Bayern en Kane blijven de maatstaf
Ondertussen is de aandacht in Duitsland ook gericht op Bayern München. Ondanks een 2-1 Supercupzege op Stuttgart uitte Harry Kane zijn zorgen over de krappe selectie.
“Het is een van de kleinste selecties waarin ik heb gespeeld. We zijn eerlijk gezegd wat licht,” zei de spits, die al 62 goals in 63 Bundesliga-duels maakte.
Met onder meer het vertrek van Müller, Sané, Coman en Palhinha en de langdurige blessure van Jamal Musiala, rust er opnieuw een zware last op de schouders van de Engelse topschutter.
Key facts
- 🏆 12/13 – Bayern won 12 van de laatste 13 Bundesliga-titels. Alleen Leverkusen doorbrak de hegemonie (2024).
- ⚽ 62 goals – Kane scoorde 62 keer in 63 Bundesliga-wedstrijden voor Bayern.
- 📈 Hamburg terug – Zesvoudig kampioen Hamburg keert na 7 jaar terug op het hoogste niveau.
Speelronde 1 Bundeslig
Vrijdag
- Bayern München – RB Leipzig
Zaterdag
- Bayer Leverkusen – Hoffenheim
- Union Berlin – Stuttgart
- Freiburg – Augsburg
- Heidenheim – Wolfsburg
- Eintracht Frankfurt – Werder Bremen
- St. Pauli – Borussia Dortmund
Zondag
- Mainz – Köln
- Borussia Mönchengladbach – Hamburg
