Du Plessis vs. Chimaev – Middengewicht titelgevecht
De UFC-wereld kijkt reikhalzend uit naar deze clash: titelhouder Dricus Du Plessis (23-2) verdedigt zijn riem tegen de ongeslagen sensatie Khamzat Chimaev (14-0).
Beide vechters zijn samen 17-0 in de UFC en brengen totaalrecords van 37-2 mee de Octagon in. Het is het klassieke duel tussen een onstuitbare kracht en een onwrikbaar object.
Chimaev staat bekend om zijn explosieve start. “Round 1 Chimaev might be the best fighter in MMA,” klinkt het in de wandelgangen. Als hij zijn wil meteen oplegt, kan het snel afgelopen zijn. Toch is Du Plessis gevaarlijk door zijn onorthodoxe stijl en uithoudingsvermogen.
Voorspelling: Chimaev pakt de titel via submission in ronde 1.
Lerone Murphy vs. Aaron Pico – Vedergewicht
De UFC spaart debutant Aaron Pico (13-4) niet: zijn eerste tegenstander is de ongeslagen Brit Lerone Murphy (16-0-1).
Murphy bewees recent zijn klasse tegen toppers als Josh Emmett, Dan Ige en Edson Barboza, en staat bekend om zijn slimme afstandsgevecht. Pico brengt agressie en kracht, maar heeft nog nooit een tegenstander van dit kaliber tegenover zich gehad.
Voorspelling: Murphy wint via unanieme beslissing.
Geoff Neal vs. Carlos Prates – Weltergewicht
Dit gevecht kan alle kanten op. Carlos Prates (21-7) hoopt zijn snelle opmars nieuw leven in te blazen na de nederlaag tegen Ian Machado Garry, terwijl Geoff Neal (16-6) vecht om weer relevant te worden na een magere periode.
Beide vechters zijn bikkels, maar Prates lijkt meer groeipotentieel te hebben. “Hopefully, he learned from the Garry fight that he needs to open up on the feet a bit more,” klinkt het bij analisten.
Voorspelling: Prates wint via unanieme beslissing.
Jared Cannonier vs. Michael Page – Middengewicht
Michael “Venom” Page (23-3) maakte indruk in zijn UFC-debuut tegen Shara Magomedov en krijgt nu een stevige test tegen veteraan Jared Cannonier (18-8).
Cannonier toonde eerder dit jaar zijn KO-kracht met een overwinning op Gregory Rodrigues, maar Page heeft de snelheid en afstandscontrole om de dreiging te neutraliseren.
Voorspelling: Page wint via unanieme beslissing.
Tim Elliott vs. Kai Asakura – Vlieggewicht
Voor voormalig Rizin-kampioen Kai Asakura (21-5) begon zijn UFC-avontuur rampzalig: hij werd in zijn debuut door kampioen Alexandre Pantoja in twee minuten gefinisht. Nu wacht veteraan Tim Elliott (20-13-1).
Elliott noemde zichzelf deze week een “gatekeeper”, en dat maakt hem de ideale tegenstander voor Asakura om te herpakken.
Voorspelling: Asakura wint via TKO in ronde 2.
