De tienjarige Bodhana Sivanandan uit Londen heeft een bijzondere mijlpaal bereikt: ze is de jongste speelster ooit die de titel van internationale vrouwelijke schaakmeester verwerft. Deze titel is de op één na hoogste onderscheiding die exclusief aan vrouwelijke schakers wordt toegekend.
Begin tijdens coronapandemie
Sivanandan ontdekte schaken in 2020, tijdens de coronapandemie, toen ze vijf jaar oud was.
“Een van mijn vaders vrienden ging terug naar India en gaf ons tassen met boeken en speelgoed voor vertrek,” vertelt ze aan de BBC.
In een van die tassen zat een schaakbord met stukken.
Aanvankelijk zag ze de stukken als speelgoed, maar haar vader wees haar op het spel zelf.
“Toen zei mijn vader dat ik er ook een spel mee kan spelen. Daarmee is het begonnen.”
Talent zonder duidelijke herkomst
Voor haar familie blijft het een raadsel waar haar schaaktalent vandaan komt.
“Ik ben bij al onze familieleden nagegaan of iemand goed kan schaken,” zegt haar vader. “Maar voor zover ik weet heeft niemand zich ooit verdiept in de denksport.”
Ondertussen is Sivanandan vastberaden: haar ultieme doel is grootmeester worden, de hoogste titel in de schaakwereld.
Records en prestaties
Sivanandan heeft al meerdere records op haar naam. Ze is de jongste vrouwelijke schaker ooit die een grootmeester heeft verslagen – een prestatie die ze eerder deze maand neerzette in de slotronde van het Britse schaakkampioenschap in Liverpool.
De vorige recordhouder was de Amerikaanse Carissa Yip, die enkele maanden ouder was toen zij haar eerste grootmeester versloeg.
Daarnaast vertegenwoordigde Sivanandan in 2024 als jongste persoon ooit een Engels sportteam op internationaal niveau, toen ze meedeed aan de Schaakolympiade in Boedapest.
