Nieuw tijdperk Red Bull begint met sprintzege Verstappen
Max Verstappen heeft zaterdag de sprintrace van de Grote Prijs van België gewonnen. De Nederlander pakte direct in de eerste ronde de leiding van Oscar Piastri en hield die positie vast tot aan de finish, ondanks flinke druk van de jonge Australiër. Het was de eerste overwinning voor Verstappen sinds de GP van Emilia-Romagna in mei, en zijn eerste sprintzege sinds Austin 2024.
De race markeerde ook het begin van een nieuw hoofdstuk voor Red Bull Racing, na het ontslag van teambaas Christian Horner eerder deze maand. Laurent Mekies maakte zijn debuut als nieuwe teamleider van Red Bull.
‘Vijftien kwalificatieronden’
Verstappen noemde het een van de zwaarste sprints van het seizoen.
“Je houdt snellere auto’s achter je, dus je moet boven je limiet rijden,” zei hij. “Bandenmanagement bestaat dan niet meer. Je rijdt vijftien kwalificatieronden om ze achter je te houden op een circuit waar banden normaal gesproken cruciaal zijn.”
De Nederlander koos voor een low-downforce achtervleugel, wat zijn topsnelheid op de rechte stukken aanzienlijk verhoogde — cruciaal op Spa-Francorchamps. Die keuze hielp hem ook om Piastri al op het rechte stuk na La Source te verschalken.
Piastri grijpt naast sprintzege
Oscar Piastri, die even dacht zijn tweede sprintzege te kunnen pakken, moest genoegen nemen met de tweede plaats.
“Ik had simpelweg niet genoeg topsnelheid,” gaf hij toe. “Het was lastig om dicht genoeg bij Max te komen om echt een aanval te doen.”
Met het oog op de verwachte regen op zondag twijfelt McLaren echter of het verstandig is om ook voor een low-downforce-afstelling te kiezen.
“We willen de sprint niet herhalen, maar je wilt ook niet te weinig vleugel hebben als het nat wordt,” aldus Piastri.
McLaren-dilemma richting hoofdrace
Lando Norris werd derde na een sterk gevecht met Charles Leclerc, die uiteindelijk vierde werd. Daarmee vergrootte Piastri zijn voorsprong op Norris in het sprintklassement van 8 naar 9 punten. Verstappen blijft derde, maar kijkt nog altijd tegen een achterstand van 68 punten aan.
Achter de top vier leverde Haas een verrassende prestatie: Esteban Ocon eindigde als vijfde, Carlos Sainz (nu uitkomend voor Williams) werd zesde en Oliver Bearman pakte een knappe zevende plaats. Racing Bulls-talent Isack Hadjar sloot de top acht af en pakte daarmee het laatste punt.
Stand van zaken na de sprint
- 🥇 Verstappen — eerste sprintzege sinds oktober 2024
- 🥈 Piastri — bouwt voorsprong op Norris uit
- 🥉 Norris — sterk herpakt na gevecht met Leclerc
- 🔧 McLaren — dilemma met afstelling door mogelijk natte hoofdrace
- 🏁 Red Bull — nieuwe teambaas Mekies begint met zege
