Loftus-Cheek en Okafor profiteren van defensieve chaos Liverpool
Liverpool heeft zaterdag in een vriendschappelijke wedstrijd met 4-2 verloren van AC Milan in Hongkong. Ondanks veel balbezit van de Engelse kampioen, straften de Italianen defensieve blunders meedogenloos af in het Kai Tak Stadium. Ruben Loftus-Cheek en invaller Noah Okafor waren de uitblinkers bij Milan.
Leao opent, Szoboszlai pareert
Milan kwam al vroeg op voorsprong via Rafael Leão, die in de tiende minuut profiteerde van een foute inspeelpass. Liverpool herpakte zich en kwam na 26 minuten op gelijke hoogte via een prachtige uithaal van Dominik Szoboszlai: 1-1 bij rust.
Milan slaat toe na rust
Zes minuten na de pauze zette Ruben Loftus-Cheek Milan weer op voorsprong, nadat Liverpool slordig uitvoerde aan de zijkant van het veld. Invaller Noah Okafor maakte het verschil in het laatste kwart: hij scoorde twee keer, afgewisseld door een rake kopbal van Cody Gakpo aan Liverpool-zijde.
Ondanks 4-2 verlies waren er positieve signalen, onder meer van recordaankoop Florian Wirtz. De Duitser begon voor het eerst in de basis en speelde 45 sterke minuten, waarin hij het spel dirigeerde en zijn potentie als spelmaker toonde. Liverpool betaalde volgens Britse media $150 miljoen aan Bayer Leverkusen voor zijn diensten.
Emotioneel eerbetoon aan Diogo Jota
De 49.704 aanwezigen in Hongkong, merendeels in Liverpool-rood, stonden ook stil bij het tragische overlijden van Diogo Jota eerder deze maand. Liverpool-legende Kenny Dalglish legde bloemen neer voor de fans, die een mozaïek met “DJ20” toonden. Leão eerde zijn Portugese collega door een stil gebed en het vormen van het rugnummer 20 met zijn vingers na zijn goal.
Nieuwkomers maken debuut – Ekitike ontbreekt
Naast Wirtz maakten ook Jeremie Frimpong en Milos Kerkez hun eerste minuten voor Liverpool, zij het als invallers na rust. Hugo Ekitike, voor $92 miljoen overgekomen van Eintracht Frankfurt, zat nog niet bij de selectie; hij sloot pas twee dagen geleden aan.
Opvallend: Liverpool begon zonder spits. Darwin Núñez en Luis Díaz, die in verband worden gebracht met een zomerse transfer, ontbraken in de wedstrijdselectie.
Joe Gomez is inmiddels teruggevlogen naar Engeland om een lichte achillesblessure te laten behandelen.
Volgende halte: Yokohama
Liverpool vervolgt de voorbereiding woensdag in Japan, waar het speelt tegen Yokohama F-Marinos.
