Suriname maakt zich op voor een historische dubbelslag op de U23 Cazova Volleyball Championships op Trinidad en Tobago. Zowel het mannen- als vrouwenteam plaatste zich zaterdagavond voor de finale na knappe overwinningen op gastland Trinidad & Tobago in de Maloney Indoor Sporting Facility.
Vrouwen knokken zich na achterstand naar finaleplek
De verdedigend kampioen bij de vrouwen moest hard werken voor haar plek in de eindstrijd. In een zinderend duel tegen de ‘Soca Girls’ knokte Suriname zich na een valse start knap terug: 13-25, 25-22, 29-27, 25-22.
Volgens aanvoerder Chontell Lisse was zenuwachtigheid de oorzaak van de matige start:
“De hal was vol en dat beïnvloedde ons spel. We zakten daardoor onder ons normale niveau,” aldus Lisse.
“Gelukkig was het uiteindelijk een geweldige teamperformance die ons door de moeilijke momenten trok.”
Na het verlies van de eerste set ging het gelijk op, met een zenuwslopende derde set waarin Suriname pas na twee fouten van de eilanders de doorslag gaf. In de vierde set leek Suriname comfortabel op weg met een 20-12 voorsprong, maar nonchalance kroop in het spel. Trinidad kwam terug tot 21-21, waarna onder andere een sterke aanval van Zoë Roethof en fouten aan Trinidadiaanse zijde de beslissing brachten.
Lisse erkende dat Suriname vaker verslapt na een ruime voorsprong:
“Dat gebeurde tegen Martinique ook. Toen stonden we 17-21 voor in de vierde set en verloren alsnog. Maar vandaag hebben we elkaar beter opgevangen. In de finale willen we dit rechtzetten.”
Mannenploeg overleeft thriller na bijna weggegooide voorsprong
Ook bij de mannen ging het niet zonder slag of stoot. De Surinaamse U23-ploeg stond met 2-0 in sets voor, maar zag Trinidad terugkomen. Uiteindelijk trok de ploeg van aanvoerder Faiq Lobo in een vijfsetter aan het langste eind: 25-13, 25-19, 20-25, 23-25, 15-11.
“We waren overenthousiast en dachten te snel dat we al gewonnen hadden,” blikte Lobo kritisch terug.
“Daardoor werden we slordig, maar gelukkig konden we ons herpakken in de beslissende set.”
De mannen zijn zondagavond opnieuw tegen Trinidad & Tobago de favoriet. Eerder won Suriname al overtuigend van Curaçao en Martinique, telkens met 3-1.
“We nemen die finale heel serieus,” aldus een vastberaden Lobo.
“We willen het toernooi ongeslagen afsluiten. Ik heb er een goed gevoel over.”
Finales op zondag: Suriname jaagt op dubbel goud
Zowel de mannen- als vrouwenploeg van Suriname staan zondagavond om 19.00 uur Surinaamse tijd opnieuw tegenover Trinidad & Tobago in de finales. Een dubbele Cazova-titel ligt binnen handbereik. Als Suriname slaagt in deze missie, is dat een ongekende mijlpaal in het Caribisch volleybal.
