Shakur Stevenson heeft zaterdagavond zijn ongeslagen status behouden en met succes zijn WBC-lichtgewichttitel verdedigd. In het Louis Armstrong Stadium versloeg de Amerikaan de Mexicaanse uitdager William Zepeda via een unanieme jurybeslissing: 118-110, 118-110, 119-109.
Geen ‘timide’ Stevenson dit keer
Stevenson kreeg in het verleden vaak kritiek op zijn verdedigende stijl, maar bewees tegen Zepeda over meer wapens te beschikken. De kampioen toonde lef en agressie in een aantrekkelijk gevecht dat alle 12 rondes duurde.
“Het was niet de performance waar ik op had gehoopt, want ik wilde een statement maken en vechten,” zei Stevenson na afloop.
“Ik heb meer klappen geïncasseerd dan normaal, maar ik zei het al: wat er ook voor nodig is – ik ben geen puppy of poedel, ik ben een vechter.”
Statistieken onderstrepen verschil
Hoewel het duel bij vlagen gelijk opging, sloeg Stevenson het verschil vooral in de tweede helft van het gevecht. Hij trof Zepeda vaker met krachtige stoten (199 om 153) en had in totaal meer rake treffers (295 om 272). Zepeda had wel de overhand in jabs (119 om 96), maar dat bleek onvoldoende.
“Hij is een van de taaiste vechters in de 135-ponddivisie. Hij heeft me echt naar een hoger niveau geduwd,” aldus Stevenson, die halverwege het gevecht zijn strategie aanpaste om te voorkomen dat Zepeda hem tegen de touwen zou drijven.
Zepeda lijdt eerste nederlaag
Voor Zepeda betekende het gevecht zijn eerste verlies in 34 profpartijen. De interimkampioen van de WBC moest zijn titelaspiraties dus parkeren en viel terug naar een record van 33-1 (27 KO’s). Toch oogstte hij respect voor zijn vechtlust en het feit dat hij Stevenson op momenten wist te ontregelen.
Stevenson blijft ongeslagen
Met zijn zege staat de 28-jarige Stevenson nu op 24-0 met 11 knock-outs. Het was zijn derde succesvolle titelverdediging sinds hij in november 2023 de WBC-titel veroverde. Hij verstevigt zijn positie als topfiguur in de lichtgewichtklasse.
De vraag is nu: wie durft het op te nemen tegen een Shakur Stevenson die niet alleen slim bokst, maar ook zijn ‘dog’ laat zien?
