Crystal Palace zal komend seizoen niet aantreden in de Europa League. De Londense club is door de UEFA teruggezet naar de Conference League, omdat Olympique Lyonnais, dat dezelfde eigenaar heeft, ook in de Europa League uitkomt.
Europa League-ticket afgenomen na FA Cup-zege
Crystal Palace won in mei verrassend de FA Cup-finale van Manchester City, wat normaal gesproken een direct ticket voor de Europa League oplevert. Maar door de regels van de UEFA rond meervoudig eigenaarschap moeten de Engelsen nu een stapje terugdoen.
“Volgens de UEFA mogen clubs met dezelfde eigenaar niet uitkomen in hetzelfde Europese toernooi,” bevestigt de bond. Crystal Palace en Olympique Lyon maken beide deel uit van de Eagle Football Group, onder leiding van de Amerikaanse zakenman John Textor.
Lyon blijft op hoogste niveau, Palace moet wijken
Aanvankelijk leek Lyon uitgesloten van Europees voetbal, omdat de club wegens financiële wanorde was teruggezet naar de Franse tweede divisie. Maar na een succesvol beroep blijft Lyon actief in de Ligue 1 én krijgt het Europees speelrecht terug.
Dat heeft gevolgen voor Crystal Palace. De UEFA kiest in zulke gevallen voor de club die zich via de nationale competitie kwalificeerde. Lyon, zesde in de Ligue 1, krijgt daarom voorrang. Palace, dat zich via een bekerzege plaatste, zakt naar de Conference League.
Nottingham Forest profiteert: die club schuift door van Conference League naar Europa League.
Beroep mogelijk, maar kans klein
Palace kan nog in beroep gaan, maar moet dan aantonen dat er geen sprake is van belangenverstrengeling. Textor trok zich eerder dit jaar al terug uit het bestuur van Lyon, maar is nog altijd mede-eigenaar. Dat zal een lastige zaak worden.
De Amerikanen van Eagle Football Group bezitten naast Crystal Palace en Lyon ook Botafogo in Brazilië en RWDM in België. Bij die laatste club zorgde Textor recent nog voor ophef door het logo, de clubkleuren én naam te veranderen. Na protest werd besloten dat de club vanaf komend seizoen als RWDM Brussels door het leven gaat.
