Tadej Pogacar heeft vrijdag op overtuigende wijze de ritzege én het geel gepakt in de Tour de France. Toch had de Sloveen op de top van de iconische Mûr-de-Bretagne liever een nieuwe strijd geleverd met Mathieu van der Poel, die zijn meerdere moest erkennen na zijn inspanningen van donderdag.
Geen derde duel tussen twee smaakmakers
De afgelopen week stonden Pogacar en Van der Poel al twee keer lijnrecht tegenover elkaar in de finale. De Nederlander won etappe twee, Pogacar sloeg terug in rit vier. Maar een derde rechtstreeks duel bleef vrijdag uit. Op de steile aankomst in Bretagne moest Van der Poel lossen.
“Mathieu en ik hebben hier allebei mooie herinneringen,” aldus Pogacar. “We wilden hier allebei winnen. Maar hij had gisteren te veel gegeven, denk ik. Daardoor kregen we helaas geen rematch.”
Geel weer kwijt na inspanningen in lange vlucht
Donderdag reed Van der Poel een ijzersterke etappe in de vroege vlucht, wat hem de gele trui opleverde. Zijn voorsprong op Pogacar was toen echter maar één seconde. Op de Mûr-de-Bretagne verloor de kopman van Alpecin-Deceuninck bijna anderhalve minuut, en moest hij het geel meteen weer inleveren.
Pogacar: “Bijna een perfecte dag”
Met zijn ritzege boekte de Sloveen alweer zijn negentiende overwinning in de Tour de France. Alles leek volgens plan te verlopen voor UAE Team Emirates.
“Ik ben superblij met deze overwinning. Het ging helemaal zoals we gepland hadden,” reageerde Pogacar. “Het was bijna een perfecte dag.”
Toch was er een zorgpuntje voor de kopman: zijn Portugese ploegmaat João Almeida kwam in de finale hard ten val.
“João laat zo röntgenfoto’s maken. Hopelijk is er niets gebroken,” aldus Pogacar. “Als hij oké is, dan kunnen we echt spreken van een perfecte dag.”
Visma-Lease a Bike zorgt voor verwarring
Pogacar verwacht een rustiger weekend met twee vlakke ritten op zaterdag en zondag, waar de sprinters weer aan zet zijn. Wel hield hij een schuin oog op concurrent Visma-Lease a Bike.
“Ze reden de laatste dagen soms vreemd,” merkte Pogacar op. “Ik ben benieuwd wat ze van plan zijn in de komende etappes.”
