Mathieu van der Poel is weer in het geel. De Nederlander reed donderdag in een offensieve zesde etappe genoeg tijd bij elkaar om Tadej Pogacar net achter zich te houden in het algemeen klassement. De ritwinst was voor de Ier Ben Healy, die met een indrukwekkende solo toesloeg.
Vroege aanval van Van der Poel, strijd om groen ontbrand
Van der Poel toonde al in de eerste kilometers van de etappe zijn intenties: meedoen om de punten én de aanval zoeken. Bij de tussensprint pakte hij 17 punten door achter Jonathan Milan als tweede over de streep te komen. Nu Jasper Philipsen de Tour verlaten heeft, lijkt Van der Poel zich ook te mengen in het gevecht om de groene trui.
“Mathieu haalt altijd zijn gelijk als hij iets in z’n hoofd heeft,” verklaarde een ploegleider van Alpecin-Deceuninck. “Hij wil meer dan alleen geel.”
Acht aanvallers, waaronder Van der Poel en Healy
Na talloze pogingen ontstond er uiteindelijk een kopgroep van acht, met naast Van der Poel ook Ben Healy, Simon Yates, Michael Storer, Harold Tejada, Quinn Simmons, Eddie Dunbar en Will Barta. Het peloton onder leiding van UAE Team Emirates liet de groep langzaam begaan, waardoor Van der Poel virtueel in het geel reed.
Healy slaat toe met indrukwekkende solo
Op ruim 40 kilometer van de streep koos Healy zijn moment. Op de smalle, bochtige wegen bouwde hij in hoog tempo een minuut voorsprong op, terwijl de rest van de kopgroep te laat reageerde. Quinn Simmons en Michael Storer probeerden nog terug te keren, maar kwamen niet in de buurt.
“Ik moest alleen gaan. Dat was mijn enige kans om te winnen,” aldus Healy. “Ik denk dat ik hen heb verrast.”
De Ier, die vorig jaar al een Giro-etappe won met een 50 kilometer lange solo, herhaalde dat kunststukje nu in de Tour de France. Simmons sprintte op 2:43 naar plek twee, Van der Poel werd achtste op bijna vier minuten.
Van der Poel nipt in het geel, Pogacar dichtbij
Van der Poel had aan het einde van de dag nog precies één seconde voorsprong op Tadej Pogacar, die het sprintje van de favorietengroep won. Daarmee keert het geel weer terug op de schouders van de Nederlander, al is het verschil flinterdun.
“Ik wist dat het krap zou worden,” zei Van der Poel. “Maar het is gelukt. Voor nu is dat genoeg.”
