Álvarez beslist beladen finale na VAR-ingreep – Jiménez scoort en eert overleden vriend
Mexico heeft zondagavond in Houston voor de tiende keer beslag gelegd op de CONCACAF Gold Cup. In een zinderende finale werd titelverdediger Verenigde Staten met 2-1 verslagen. Edson Álvarez kroonde zich tot matchwinnaar met een treffer in de 77ste minuut, nadat de VAR een eerdere buitenspelvlag terugdraaide.
Vroege goal VS, maar Jiménez slaat terug
Richards opent sterk – Jiménez toont zijn klasse én zijn hart
De Amerikaanse ploeg kende een droomstart. Al in de vierde minuut kopte Chris Richards raak uit een verre vrije trap van Sebastian Berhalter – zijn tweede goal dit toernooi. De bal stuiterde via de lat omlaag net over de doellijn.
Mexico herstelde zich snel. In minuut 27 bracht Raúl Jiménez zijn ploeg langszij met een droge knal van zo’n tien meter, op aangeven van Marcel Ruiz.
“Ik draag dit doelpunt op aan een bijzondere vriend,” zei Jiménez, die zijn treffer vierde door op de grond te gaan zitten met een shirt van zijn overleden ex-ploeggenoot Diogo Jota (†), en een gamecontrollergebaar te maken. “Dit was voor jou, hermano.”
VAR gunt Mexico terechte overwinning
Álvarez maakt het verschil – VS mist ervaring én corners
De beslissing viel na een vrije trap van Alexis Vega, die door Johan Vásquez slim werd doorgekopt. Álvarez dook op aan de tweede paal en tikte de bal binnen. De grensrechter vlagde eerst voor buitenspel, maar de VAR corrigeerde: goal.
“Ik wist dat ik op tijd vertrok,” aldus Álvarez. “Het was even spannend met de VAR, maar gelukkig werd het beloond.”
De VS kon niet meer terugkomen. Patrick Agyemang kreeg diep in blessuretijd nog een kans, maar stuitte op de Mexicaanse goalie Luis Malagón.
Opvallend: de VS kreeg nul corners, tegenover twaalf voor Mexico. Bovendien had El Tri 60% balbezit. De sfeer in het NRG Stadium was overwegend pro-Mexicaans, met zo’n 70.000 fans op de tribune.
Mexico beter voorbereid richting WK 2026
VS met B-ploeg – Pochettino test talenten
De VS trad aan met een veredeld B-elftal. Bondscoach Mauricio Pochettino gaf spelers als Diego Luna en Patrick Agyemang een kans zich te tonen. De echte sterren ontbraken wegens blessures, vakantie of Club World Cup-verplichtingen.
“We wisten dat het moeilijk zou worden,” gaf Pochettino toe. “Maar we hebben nu wel nieuwe opties voor het WK, en dat is goud waard.”
Mexico won ook de editie van 2023 en blijft met tien titels recordhouder van de Gold Cup. In finales tegen de VS is de balans nu 6-2 in het voordeel van El Tri.
