Zorgen om blessures, teleurstellende resultaten en toekomst zonder Kevin Durant leiden tot strategische heroverweging
De Phoenix Suns overwegen serieuze stappen om afscheid te nemen van sterspeler Bradley Beal. Volgens bronnen van The Arizona Republic bespreekt de club een mogelijke buyout van Beals megacontract, dat nog ruim 110 miljoen dollar waard is.
Monstercontract onder de loep
Beal tekende in 2022 bij de Washington Wizards een vijfjarig contract ter waarde van 251 miljoen dollar, waarvan hij nog twee seizoenen op de loonlijst van de Suns zou staan: $53,7 miljoen in 2025-26 en een speleroptie van $57,1 miljoen voor 2026-27.
De Suns ruilden in juni 2023 flink wat kapitaal in om Beal naar Arizona te halen. Chris Paul, Landry Shamet, vier first-round pick-swaps en zes second-round picks verhuisden naar Washington. Het was een van de eerste grote zetten van eigenaar Mat Ishbia, die in februari 2023 voor $4 miljard de club kocht.
Beal nooit echt fit in Phoenix
Van een droomhuwelijk kwam het nooit. Beal raakte vrijwel meteen geblesseerd en miste in zijn eerste seizoen liefst 29 wedstrijden met onder andere rug-, enkel- en hamstringproblemen. Zijn tweede jaar verliep niet beter: opnieuw speelde hij slechts 53 duels door uiteenlopende kwetsuren aan kuit, knie, teen en hamstring.
“Hij heeft nooit ritme kunnen vinden,” aldus een anonieme bron binnen de club. “De investering is groot, maar de impact is te klein.”
De Suns eindigden met een 36-46 record buiten de play-offs, ondanks een van de hoogste salarishuizen in de NBA.
Geen ruil, geen oplossing?
Een extra complicerende factor: Beal is een van slechts twee NBA-spelers met een no-trade clausule, naast LeBron James. Volgens bronnen weigerde hij in februari een transfer naar Miami in ruil voor Jimmy Butler, die uiteindelijk naar Golden State vertrok.
Phoenix in wederopbouwmodus
De focus ligt nu volledig op Devin Booker. Kevin Durant is inmiddels al geruild naar de Houston Rockets voor onder meer Jalen Green, Dillon Brooks en het tiende draft pick Khaman Maluach. Phoenix lijkt klaar voor een volledige herstart — en daarin lijkt Beal geen plek meer te hebben.
“De franchise moet nu kiezen voor flexibiliteit en jeugd,” stelt analist Marc Spears. “Een buyout van Beal zou pijnlijk duur zijn, maar kan de enige uitweg zijn.”
