Mitchell en Boston leiden Indiana naar historische zege tegen Las Vegas
De Indiana Fever hebben donderdagavond in stijl afgerekend met een pijnlijke reeks van zestien nederlagen op rij tegen de Las Vegas Aces. Zonder Caitlin Clark boekte het team een overtuigende 81-54 overwinning, de grootste tegen de Aces sinds 2019.
Mitchell en Boston nemen het heft in handen
Kelsey Mitchell was met 25 punten opnieuw de motor van de Fever-aanval, terwijl Aliyah Boston 20 punten toevoegde. Natasha Howard, MVP van de Commissioner’s Cup, noteerde een double-double met 11 punten en 10 rebounds.
“We wisten dat we ook zonder Caitlin iets wilden bewijzen”, aldus Mitchell na afloop. “Het gaat om teambasketbal en vandaag hebben we dat laten zien.”
Clark moest voor de vierde wedstrijd op rij toekijken met een liesblessure. Ondanks haar afwezigheid blijft Indiana goed presteren. De winst op Las Vegas volgde slechts twee dagen na de zege op Minnesota in de finale van de Commissioner’s Cup.
Verdediging opnieuw ijzersterk
Net als tegen de Lynx (74-59) gaf de verdediging van Indiana amper iets weg. Las Vegas schoot slechts 26% uit het veld, het laagste percentage én het laagste puntentotaal van het seizoen voor de regerend kampioen.
“Onze intensiteit aan de verdedigende kant was vanaf het eerste fluitsignaal hoog,” zei coach Christie Sides. “We hielden ze bij 17 turnovers en dat maakte het verschil.”
A’ja Wilson scoorde 29 punten voor de Aces, maar kreeg nauwelijks hulp. De rest van haar ploeggenoten schoot gezamenlijk 7-uit-43 (16%) en niemand kwam boven de zes punten uit.
Indiana trekt wedstrijd vroeg naar zich toe
De Fever bouwden voor rust al een ruime voorsprong op. Dankzij een 25-7 run in het tweede kwart leidde Indiana bij de rust met 46-24. Ze misten slechts twee schoten in het hele tweede kwart en domineerden de paint (28-10).
Hoewel de Aces in het derde kwart kort terugkwamen tot 49-36, sloegen Lexie Hull en Mitchell direct terug met driepunters. Aan het einde van het derde kwart stond het alweer 68-47.
Historische zege voor Mitchell
Kelsey Mitchell is de enige overgebleven speelster van het Fever-team dat in 2019 voor het laatst van de Aces won. Donderdag leidde ze haar team naar een overwinning die ook mentaal veel betekent.
“We bouwen aan iets speciaals,” zei Mitchell. “En dat doen we met én zonder Caitlin.”
Overige WNBA-uitslagen (3 juli)
- Las Vegas Aces – Indiana Fever: 54-81
- LA Sparks – New York Liberty: 79-89
- Seattle Storm – Atlanta Dream: 80-79
- Phoenix Mercury – Dallas Wings: 89-98
- Washington Mystics – Minnesota Lynx: 75-92
