“Ik was emotioneel en onprofessioneel. Ze verdiende de titel volledig.”
Aryna Sabalenka heeft spijt van haar uitspraken na de verloren French Open-finale tegen Coco Gauff. De Wit-Russische nummer één van de wereld heeft Gauff inmiddels persoonlijk een bericht gestuurd met haar excuses. In een interview met Eurosport Duitsland noemde Sabalenka haar reactie op de nederlaag “compleet onprofessioneel”.
“Ik liet mijn emoties de overhand nemen. Ik heb er absoluut spijt van,” aldus Sabalenka. “We maken allemaal fouten. Ik ben ook maar een mens die nog steeds aan het leren is in het leven.”
‘Ze verdiende de overwinning’
Na haar nederlaag met 6-7 (5), 6-2, 6-4 tegen Gauff in de finale van Roland Garros, stelde Sabalenka tijdens de persconferentie dat haar eigen fouten de doorslag gaven, niet het spel van haar Amerikaanse tegenstander. In de statistieken was dat zichtbaar: Sabalenka sloeg 37 winners maar maakte ook 70 onnodige fouten, tegenover 30 van Gauff.
“Ik heb haar geschreven om te zeggen dat ze de overwinning absoluut verdiende, en dat ik haar respecteer,” aldus Sabalenka. “Ik bedoelde nooit om haar aan te vallen.”
Zelfreflectie na tweede finaleverlies tegen Gauff
Sabalenka verloor eerder ook al van Gauff in de finale van de US Open 2023, eveneens nadat ze de eerste set had gewonnen. Nu beseft ze dat emoties haar vaker parten speelden op grote momenten.
“Waarom verloor ik zoveel finales? Ik werd telkens te emotioneel,” verklaart ze. “Maar ik heb nu veel geleerd. En vooral dit: ik ben iemand die tegenstanders altijd met respect behandelt, of ik nu win of verlies.”
‘Geen trots op wat ik zei, maar het was leerzaam’
Hoewel ze haar gedrag niet goedpraat, noemt Sabalenka de ervaring waardevol.
“Ik ben er niet trots op, maar het heeft me veel geleerd. Zonder respect was ik nooit gekomen waar ik nu ben. Deze fout was pijnlijk, maar heeft me wakker geschud.”
