De Verenigde Staten zijn hun Gold Cup-campagne begonnen met een overtuigende 5-0 overwinning op Trinidad and Tobago, waarmee de ploeg een reeks van vier opeenvolgende nederlagen doorbrak. Malik Tillman schitterde met zijn eerste twee interlanddoelpunten.
⚽ Tillman slaat tweemaal toe, VS domineert
De 16e minuut bracht het eerste Amerikaanse doelpunt: Tillman strafte een blunder van Alvin Jones genadeloos af. In de 41e minuut deed hij dat opnieuw. In beide gevallen profiteerde hij van balverlies van de verdediger van Trinidad.
“Ik wist dat de kansen zouden komen, het ging erom ze af te maken. Dit is pas het begin,” aldus een blije Tillman na afloop.
Patrick Agyemang voegde er vlak voor rust nog een doelpunt aan toe, zijn vierde voor het nationale team, waarmee de ruststand op 3-0 kwam.
🔥 Laatste kwartier brengt extra glans
Hoewel de zege al lang zeker was, deed de VS er in het laatste kwartier nog een schepje bovenop. Brenden Aaronson scoorde de 4-0 in minuut 82, waarna Haji Wright slechts 73 seconden later de 5-0 op het bord zette.
Het Amerikaanse team had maar liefst 70,5% balbezit en 21 doelpogingen tegenover slechts drie van Trinidad, dat duidelijk een maatje te klein was.
🧤 Freese vervangt Turner, ervaring ontbreekt
Matt Freese stond in doel in plaats van Matt Turner, die de afgelopen jaren een vaste waarde was. De afwezigheid van sterkhouders als Christian Pulisic, Weston McKennie, Gio Reyna en Tyler Adams zorgde voor een van de minst ervaren opstellingen in een Amerikaanse Gold Cup-opener ooit: gemiddeld 14,8 interlands per speler.
Coach Mauricio Pochettino kreeg vooraf kritiek omdat hij Pulisic niet had meegenomen, ondanks diens bereidheid om te spelen. Toch viel daar weinig van te merken op het veld.
“We wilden een statement maken, en dat hebben we gedaan,” zei aanvoerder Tim Ream, die zijn Gold Cup-spanwijdte op 14 jaar bracht — een Amerikaans record.
🔜 Wat volgt?
De VS speelt donderdag in Austin, Texas tegen gastland Saoedi-Arabië, en sluit Groep D op 22 juni af tegen Haïti in Arlington.
Trinidad, onder leiding van legende Dwight Yorke, zal moeten hergroeperen na vier nederlagen in de laatste vijf duels.
