België heeft maandag ternauwernood een nieuwe domper in de WK-kwalificatie weten te voorkomen. In eigen huis verspeelden de Rode Duivels een 3-0-voorsprong tegen Wales, maar dankzij een late treffer van Kevin De Bruyne werd alsnog een 4-3-overwinning geboekt. Het duel in Brussel kende een zinderende ontknoping, waarin de VAR ook een hoofdrol opeiste.
Droomstart voor België in Brussel
In het Koning Boudewijnstadion leek België op rozen te zitten na een overtuigend begin. Romelu Lukaku opende de score vanaf de stip, waarna Youri Tielemans en Jérémy Doku de marge vergrootten tot 3-0 binnen het half uur.
“We speelden hen compleet weg in de eerste dertig minuten,” blikte Doku terug. “Toen dachten we misschien te snel dat het al beslist was.”
Toch kwam Wales nog voor rust terug in de wedstrijd. Harry Wilson benutte een penalty na een domme overtreding in de zestien: 3-1.
Wales ruikt bloed na rust
De gelijkmaker tegen Noord-Macedonië (1-1) van afgelopen vrijdag leek nog in de hoofden te zitten bij België. Wales, met Craig Bellamy als bondscoach, greep zijn kans. In de tweede helft sloegen Sorba Thomas en Brennan Johnson toe, waarmee het binnen 25 minuten 3-3 stond.
“We lieten ze terugkomen. Dat mag ons op dit niveau niet gebeuren,” aldus aanvoerder Lukaku na afloop.
VAR frustreert België, maar De Bruyne redt de avond
In minuut 81 leek Lukaku met een van richting veranderd schot de winnende te maken: 4-3. Maar de VAR greep in en keurde het doelpunt na vijf minuten (!) alsnog af vanwege een bal die eerder in de aanval over de zijlijn was gegaan.
België toonde echter karakter. In de 88e minuut stond Kevin De Bruyne op het juiste moment op de juiste plaats om een voorzet van Tielemans binnen te tikken. De routinier, die na zijn vertrek bij Manchester City nog altijd zonder club zit, werd zo de held van de avond.
“Of ik fit blijf zonder club? Vandaag heb ik laten zien dat ik nog steeds beslissend ben,” zei De Bruyne met een glimlach.
België blijft in de race voor WK-ticket
Door de zwaarbevochten zege behoudt België uitzicht op kwalificatie voor het WK 2026 in de VS, Canada en Mexico. De ploeg van Rudi Garcia staat derde in Groep J, maar heeft nog twee wedstrijden tegoed op koploper Noord-Macedonië, dat eerder op de dag met 0-1 won in Kazachstan.
