Cristiano Ronaldo mocht zondagavond opnieuw een internationale trofee omhoog houden. In een zinderende finale van de UEFA Nations League in München versloeg Portugal rivaal Spanje met 5-3 na strafschoppen, nadat de wedstrijd in 2-2 eindigde na verlenging.Held Diogo Costa en koel Neves
Portugal-keeper Diogo Costa groeide uit tot de held door de vierde Spaanse penalty van Álvaro Morata te keren. Vervolgens zorgde Rúben Neves met een rake elfmeter voor de beslissing.
Morata was de enige speler die faalde vanaf de stip. Na afloop was hij ontroostbaar, terwijl zijn ploeggenoten hem troostten.
“We Are The Champions” schalde door het stadion terwijl Ronaldo het zilverwerk triomfantelijk omhoog hield.
Ronaldo houdt Portugal in leven
De inmiddels 39-jarige Cristiano Ronaldo scoorde in de 61e minuut de 2-2 en bracht daarmee zijn interlandtotaal op 138 doelpunten — een absoluut record. Hij tikte binnen nadat een voorzet van Nuno Mendes via een Spaanse verdediger voor zijn voeten viel.
“Cristiano gaf opnieuw alles wat hij had. Hij blijft beslissend, zelfs op deze leeftijd,” aldus bondscoach Roberto Martínez.
Ronaldo werd in de 88e minuut uitgeput gewisseld, onder applaus van het Portugese publiek en een knuffel van zijn trainer.
Nuno Mendes: complete heldenrol
Nuno Mendes, die ook al het eerste Portugese doelpunt maakte met een knap laag schot in de 26e minuut, kroonde zich tot Man of the Match. De linksback hield Lamine Yamal grotendeels in bedwang en verzilverde bovendien feilloos zijn strafschop.
De 22-jarige PSG-verdediger beleefde een droomweek, want nog geen tien dagen geleden won hij ook al de Champions League in ditzelfde stadion met zijn club.
Spanje mist frisheid en creativiteit
Spanje begon sterk en kwam op voorsprong via Martín Zubimendi, die profiteerde van wanorde in de Portugese defensie na een voorzet van Yamal. Vlak voor rust tekende Mikel Oyarzabal voor de 2-1 na een slimme pass van Pedri.
Maar na rust viel Spanje ver terug. De wissels van Martínez zorgden voor meer energie bij Portugal, terwijl de Spaanse aanval niet het elan toonde van de halve finale, toen het Frankrijk met 5-1 versloeg.
“Het is pijnlijk, maar met de tijd zal deze prestatie meer gewaardeerd worden,” zei Oyarzabal. “We waren moe. Hun wissels maakten het verschil.”
Tweede Nations League-titel voor Portugal
Na winst in 2019 heeft Portugal nu zijn tweede Nations League-beker binnen. Voor Cristiano Ronaldo is het een zoveelste hoogtepunt in een imposante carrière.
Ook voor jongelingen als João Neves, Vitinha en Gonçalo Ramos smaakt deze overwinning zoet. De vier PSG-spelers behaalden hun tweede grote prijs binnen tien dagen.
