Aryna Sabalenka kon haar emoties niet bedwingen na haar nederlaag in de finale van Roland Garros. De mondiale nummer één verloor zaterdag in een uitputtingsslag van Coco Gauff en sprak van een “vreselijke finale”.
Sterke start, daarna stort het in
De 27-jarige Sabalenka begon nog goed in een winderig Parijs. Ze won de eerste set via een tiebreak, maar gaandeweg slopen er steeds meer fouten in haar spel. In totaal produceerde ze liefst zeventig onnodige fouten.
“Zeker na twee zware weken waarin we onder deze lastige omstandigheden geweldig tennis hebben laten zien. Het doet echt pijn om dan in de finale zó slecht te spelen,” zei een zichtbaar aangeslagen Sabalenka.
Gauff blijft koelbloedig
Coco Gauff, de als derde geplaatste Amerikaanse, bleef kalm in de moeilijke omstandigheden en trok het initiatief naar zich toe. Na ruim 2,5 uur won de 21-jarige speelster haar eerste titel op Roland Garros, twee jaar nadat ze in de finale nog verloor van Iga Swiatek.
“Ik dacht dat ik het niet zou kunnen, maar misschien hield ik mezelf wel voor de gek,” zei een gelukkige Gauff na afloop. “De steun van het Franse publiek gaf me echt kracht.”
Sabalenka bedankt fans, ondanks teleurstelling
Na afloop richtte Sabalenka zich tot het publiek in Parijs, dat haar door het toernooi heen had gesteund.
“Sorry voor deze vreselijke finale,” zei ze geëmotioneerd. “In deze omstandigheden was Coco gewoon beter dan ik. Maar ik wil jullie allemaal bedanken voor de steun.”
