Stewart en Ionescu blijven excelleren
De New York Liberty blijven indruk maken in de WNBA. Donderdagavond boekte het team een 86-78 overwinning op de Washington Mystics, waarmee het zijn perfecte seizoen verlengde naar een 8-0 record – de beste seizoensstart in de geschiedenis van de franchise.
Breanna Stewart, de MVP van 2023, leidde het team met 26 punten en 11 rebounds. Sabrina Ionescu voegde daar 13 punten en 7 assists aan toe. De Liberty zijn duidelijk in topvorm, nog geen enkele keer verslagen dit seizoen.
“We weten dat iedereen op ons mikt, dus we moeten elke avond presteren,” aldus Stewart na afloop.
Mystics komen sterk terug, maar Liberty houdt stand
New York leek de wedstrijd al in het derde kwart te beslissen toen Kennedy Burke met nog 3,3 seconden op de klok een driepunter binnenschoot en de voorsprong op 73-57 bracht. Maar de Mystics gaven zich niet zomaar gewonnen: ze openden het vierde kwart met een 14-4 run, waardoor de voorsprong van New York slonk tot 77-71.
Cruciaal was het moment drie minuten voor tijd: Isabelle Harrison onderschepte een bal en scoorde op de fast break, waarbij ze ook nog een fout meekreeg. Haar driepuntsspel bracht Liberty weer op adem met een 81-71 voorsprong.
Hoewel Washington terugkwam tot 81-77, bleven de Liberty koelbloedig vanaf de vrije worplijn via Stewart (3 uit 4) en Ionescu (2 uit 2).
Historische vorm van Liberty
Naast de prestaties van Stewart en Ionescu viel ook Kennedy Burke op met 12 punten, waaronder vier driepunters. New York kwam naar deze wedstrijd met het vertrouwen van een recordzege: een 48-punten verschil in hun vorige uitwedstrijd, de grootste overwinning in de franchisegeschiedenis.
Voor Washington was Kiki Iriafen opnieuw sterk met 17 punten. De kersverse Rookie of the Month van mei bevestigde haar status, terwijl Jade Melbourne 15 punten toevoegde.
Volgende stap richting ongeslagen droom?
Met deze overwinning zijn de Liberty het enige team zonder nederlaag in de WNBA dit seizoen. De volgende uitdaging komt eraan, maar met deze vorm, diepte in de selectie en clutch-prestaties blijven ze voorlopig dé topfavoriet voor de titel.
