Kleinschalige markten, grootse sterren
De NBA Finals van 2025 zijn op het eerste gezicht een verrassing: geen Lakers, geen Celtics, geen Warriors. In plaats daarvan staan de Oklahoma City Thunder en de Indiana Pacers tegenover elkaar – twee zogenoemde small-market teams die de NBA-orde op hun kop zetten. Maar achter het ontbreken van klassieke supersterren schuilt een van de meest fascinerende matchups ooit tussen twee moderne spelverdelers: Shai Gilgeous-Alexander vs. Tyrese Haliburton.
“We hebben het hier over een van de top vijf point guard-duels in de geschiedenis van de Finals,” aldus NBA-statistieken van Basketball Reference. Volgens hun Win Shares-meting is dit zelfs de derde beste point guard-clash ooit in een NBA-eindstrijd.
SGA: de MVP die ritme breekt én de bal bewaart
Shai Gilgeous-Alexander, de MVP van 2025, is een paradox: chaotisch en beheerst tegelijk. Zijn stijl is grillig, maar extreem doeltreffend. Hij eindigde bovenaan als NBA-topscorer met een combinatie van dodelijke drives, midrange-precisie en balbeheersing van het hoogste niveau.
“Hij is geen ‘free-throw merchant’,” stellen critici terecht bij. Zijn vrije worpen komen niet voort uit toneelspel, maar uit zijn constante druk op de ring – hij leidt de NBA al vijf seizoenen op rij in drives per game.
SGA is ook als spelverdeler onderschat. Ondanks een hoge usage rate en dominante balbehandeling, behoort hij tot de meest zuinige passers in de NBA-geschiedenis. Slechts twee spelers met minstens 30% usage en 29% assist rate begaan minder balverlies dan hij in het huidige tijdperk.
“Wat je ook probeert: SGA’s aanval is een wapenarsenaal dat je telkens verrast,” aldus analisten. “Zijn midrange en driepunters zijn inmiddels net zo dodelijk als zijn drive.”
Point God-duels
Een blik op de gecombineerde win shares van de 17 keren dat All-Star en/of All-NBA point guards tegenover elkaar stonden in de NBA Finals.
| Jaar | Matchup | Win Shares |
|---|---|---|
| 1970 | Jerry West (Lakers) vs. Walt Frazier (Knicks) | 30,2 |
| 1972 | Walt Frazier (Knicks) vs. Jerry West (Lakers) | 27,8 |
| 2025 | Shai Gilgeous-Alexander (Thunder) vs. Tyrese Haliburton (Pacers) | 27,1 |
| 2015 | Steph Curry (Warriors) vs. Kyrie Irving (Cavaliers) | 26,1 |
| 1973 | Walt Frazier (Knicks) vs. Jerry West (Lakers) | 23,6 |
| 1989 | Magic Johnson (Lakers) vs. Isiah Thomas (Pistons) | 23,1 |
| 1983 | Magic Johnson (Lakers) vs. Mo Cheeks (76ers) | 21,9 |
| 2017 | Steph Curry (Warriors) vs. Kyrie Irving (Cavaliers) | 21,5 |
| 1971 | Oscar Robertson (Bucks) vs. Earl Monroe (Bullets) | 19,5 |
| 1962 | Jerry West (Lakers) vs. Bob Cousy (Celtics) | 19,2 |
| 1985 | Magic Johnson (Lakers) vs. Dennis Johnson (Celtics) | 19,1 |
| 1988 | Magic Johnson (Lakers) vs. Isiah Thomas (Pistons) | 18,5 |
| 2019 | Steph Curry (Warriors) vs. Kyle Lowry (Raptors) | 16,3 |
| 1963 | Jerry West (Lakers) vs. Bob Cousy (Celtics) | 13,3 |
| 1951 | Bob Davies (Royals) vs. Dick McGuire (Knicks) | 11,4 |
| 1957 | Bob Cousy (Celtics) vs. Slater Martin (Hawks) | 11,2 |
| 1958 | Bob Cousy (Celtics) vs. Slater Martin (Hawks) | 6,8 |
Haliburton: moderne Point God met Nash-DNA
Tyrese Haliburton is het tegenovergestelde: waar SGA kracht en ritme breekt, is Haliburton de ultieme dirigent. Hij zet zijn Pacers aan tot tempo, flow en open schoten – vaak nog voordat tegenstanders beseffen wat er gebeurt.
Met een assist-to-turnover ratio van 5,5 leidt hij de NBA, maar dat cijfer doet zijn spel tekort. Hij is de eerste speler sinds Muggsy Bogues (1992) die meer dan 9 assists per wedstrijd gaf met minder dan 2 turnovers. En dat terwijl zijn passes vaak tot de moeilijkste van het boek behoren.
“Haliburton is een mix van Chris Pauls controle en Steve Nash’ precisie,” zei Thunder-coach Mark Daigneault. “Alleen is Haliburton een nog moediger schutter.”
Zijn scoringsgemiddelde (18.6 ppg) is misleidend; Haliburton kan van overal scoren – in de paint, van midrange, of van ver buiten de driepuntlijn. De Pacers zijn pas echt een gevaar als hij fit is. Dat bleek dit seizoen opnieuw, toen Indiana halverwege december nog 10-15 stond, mede door zijn hamstringproblemen. Zodra Haliburton weer zijn ritme vond, begon het team te draaien.
“We got Tyrese… we good,” vatte teamgenoot Obi Toppin het anderhalf jaar geleden al samen.
